Ces vestiges demeurent à l'emplacement de l'église Notre-Dame, fondée en 402 et considérée comme la plus ancienne de Saint-Jean d'Angély. C'est dans cette église que le chef de saint Jean-Baptiste est déposé en 817.
En 1030, les Bénédictins transforment cet édifice de 35 mètres de longueur sur 12 mètres de largeur. Les pèlerins qui venaient vénérer la relique de saint Jean-Baptiste y passaient la nuit, recevaient du pain, quelques vivres et une modeste somme d'argent. Les malades s'y rendaient également pour recevoir des soins jusqu'à leur guérison ou pour y mourir. Au début du 13e siècle, les Bénédictins rasent l'édifice existant pour en reconstruire un plus grand. Une salle latérale identique à la nef primitive est ajoutée, le tout est voûté, réalisant un édifice à deux vaisseaux comparables à la salle souterraine appelée crypte Saint-Pierre (à l'angle des rues Gambetta et des Jacobins). Sur le mur intérieur sud, trois arcs formerets reposent sur des chapiteaux et colonnes adossées et dans l´angle nord-est, est visible une colonne d´angle support d´un chapiteau à feuillage. La porte monumentale extérieure surmontée d´une voussure en pointe de diamant serait aussi un vestige de cette période.
A la fin du 15e siècle, on édifie une ou deux salles non voûtées au-dessus de ces voûtes basses. Des jambages de cheminée monumentale sur le mur ouest sont encore visibles, correspondant à l´encorbellement sur la façade extérieure. L´édifice est ruiné en 1562 par les Huguenots.
Après les guerres de Religion cet édifice, aussi appelé hôtel-Dieu, est gérée par le corps de ville et fonctionne de façon épisodique jusqu'au retour des Bénédictins au 17e siècle. L'établissement reprend les distributions de vivres et de grains ainsi que les soins pour les malades.
Au 18e siècle, deux puissants contreforts sont établis à l´angle sud-ouest de la façade. Après avoir accueilli les blessés du siège de La Rochelle en 1629, elle ferme ses portes en 1749 pour être remplacée par l´hôpital Saint-Louis (fondé en 1695).
Le plan cadastral de 1822 mentionne des bâtiments en bleu à cet emplacement, correspondant à des bâtiments non imposables. En effet, un palais de justice est installé à cet emplacement comme le précise le plan d'alignement de 1855, occupant la largeur de l'îlot. Cet ancien tribunal est détruit autour du milieu du 20e siècle (encore visible sur une vue aérienne de 1955) dégageant ainsi la façade.
Source : Patrimoine des Vals de Saintonge
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Etape 1 : N45° 56.512 W000°31.416 (ou presque) Rendez-vous au début du parcours et garez votre véhicule
Etape 2 : N45° 56.529 W000°31.383 Voyez cette belle gloriette en bois qui trône au-dessus de votre tête. En face, un lampadaire de la rue vous donne certaines indications chiffrées. Prenez le chiffre des centaines, il vous donnera F
Etape 3 : N45° 56.545 W000°31.397 Vous êtes arrivés ? alors prenez un peu de recul et comptez le nombre d’arbres dans l’école et posez ce chiffre en D
Etape 4 : N45° 56.633 W000° 31.536 Vous faites du porte à porte mais le chiffre des unités que vous multiplierez par deux , de celle-ci vous donnera E
Vous voilà désormais munis de tous les renseignements pour résoudre l’énigme et découvrir la boite qui se trouve dans le mur à 2m de haut et qui vous fournira, elle, le spot final des vestiges ! Soyez discrets, Merci
N45° 56 652 W000° 31 DEF