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A papoila é uma planta com distribuição cosmopolitana devido ao facto de surgir tanto em climas temperados, como em climas subtropicais. Pertencem à família Papaveraceae, onde a maior parte são plantas herbáceas e as restantes crescem como arbustos ou árvores pequenas. Inclui cerca de 44 géneros e 770 espécies. Quase todos contêm alcalóides e são muito venenosas quando ingeridas.
Em cidades com muitos jardins ou mesmo em muitas casas, é possível encontrar pelo menos algumas papoilas, pois são muito usadas como flores ornamentais. Especialmente devido ao facto de existirem várias espécies com cores muito variadas e apelativas, como as papoilas azuis do género Meconopsis ou a (papoilas douradas). Também o pólen apresenta cores variadas dependendo da espécie em questão, desde azul ao cinzento, passando pelo verde.
As papoilas vermelhas (Papaver rhoeas) têm um simbolismo profundo relacionado com o sono eterno, paz e morte. Os Gregos costumavam colocá-las nos túmulos dos mortos e hoje em dia, continuam ser muito usadas para relembrar e honrar as mortes e as dificuldades passadas em tempo de guerra. Esta flor era particularmente usada, devido à sua cor vermelha-sangue e devido ao facto de ser encontrada em quase todo o mundo.
Porém, há ainda dois factores que devemos ter em conta. Os antigos egípcios obrigavam os seus doentes a tomar sementes de papoilas, pois aliviava as dores. Já se descobriu claro, que as sementes de papoila contêm tanto codeína, como morfina, drogas que ajudam a aliviar as dores, muito usadas na medicina. Claro que vou ainda referir a famosa Papaver somniferum, mais conhecida pela Papoila do Ópio, é fonte de extracção do ópio e opiáceos, como tal a sua plantação e produção é monitorizada por agências internacionais competentes. Mas para quem não sabe, as sementes e o óleo de semente de papoila usados na culinária, provêm desta mesma papoila! (Curiosamente, os níveis de ópio nestas são muito baixos).
Texto retirado de: http://www.fciencias.com/2012/10/19/planta-em-destaque-papoila/
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