Aztekerna Mystery Cache

Serien "Yet Another Mystery" var från början tänkt att vara mer omfattande än vad den till sist blev. Detta är en av de mystar som inte kom med i serien. Fler kan tänkas publiceras framöver, om andan faller på...

Ursprungligen utgjorde aztekerna ett litet (halv-)nomadiserande folk, möjligen med kännedom om jordbruk. De är ofta förknippade med chichimekerna (’hundfolket’), som på 1000- och 1100-talen norrifrån invaderade centrala Mexico och Mexicodalen, där för Mesoamerika typiska civilisationer existerat sedan omkring 1200 f.Kr. Till en början tjänade aztekerna andra folk i konkurrerande stadsstater och upptog i viss utsträckning tidigare och samtida folks kulturella traditioner. Med tiden grundade de egna städer. Mexica grundlade Tenochtitlán 1325 (eller 1345) på en ö i den grunda Texcocosjön i Mexicodalen. Den blev aztekernas största stad med storslagen byggnads- och skulpturkonst, med akvedukter, ett effektivt intensivjordbruk på chinampas (konstgjorda öar) och en befolkning på möjligen 150 000–200 000 invånare.

Det aztekiska imperiet började utvecklas från Tenochtitlán under mexicaledaren Itzcóatl (1426–40), som erövrade grannstaden Atzcapotzalco. Fram till den spanska erövringen införlivade mexicafolket successivt allt större områden under ledarna Motecuhzoma I Ilhuicamina (”Montezuma I”; 1440–68), Axayacatl (1468–81), Tizoc (1481–86), Ahuitzotl (1486–1502) och Motecuhzoma II Xocoyotzin (”Montezuma II”; 1502–20). De sista mexicaledarna var Cuitlahuac (1520) och Cuauhtemoc (1520–24). Under ledning av Motecuhzoma I skapades en pakt, ”trippelalliansen”, mellan städerna Tenochtitlán, Texcoco och Tlacopan. Därmed kontrollerade aztekerna Mexicodalen helt och kunde inleda sin expansion mot mer avlägsna trakter. Omkring 1500 behärskade de ett område på 200 000 km².