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Homenaje a Margarita Salas

Margarita Salas, es la investigadora más relevante en la historia de la Ciencia española, nació en 1938 en un pequeño pueblo de Asturias. Estudió Ciencias Químicas en la Universidad Complutense de Madrid, cuando terminó el tercer curso, tuvo la suerte de conocer a Severo Ochoa, (primo político de su padre), quien influyó decisivamente en su futuro y en su pasión con la bioquímica. Terminó la licenciatura e hizo la tesis doctoral en Madrid, para posteriormente ir a NY donde desarrolló una estancia posdoctoral (1963-1967) junto a Severo Ochoa en la Universidad de Nueva York. La bioquímica y la biología molecular se convirtieron en su gran vocación hasta el día de hoy.Además, ha sido profesora de Genética Molecular de la Universidad Complutense de Madrid (1968-92) y, desde 1974 es Profesora de Investigación del C.S.I.C. en el Centro de Biología Molecular.

En el centro de la carrera de Margarita Salas hay algo invisible al ojo humano, microscópico, muy pequeño. Para la mayoría de nosotros, se trata de un virus simple, con sólo 20 genes y un nombre de ciencia ficción, Phi29. Un virus inofensivo excepto para cierto tipo de bacterias. Cuando Margarita Salas comenzó a trabajar en este campo no podía saber las consecuencias que tendría su investigación. Decidió estudiar el virus Phi29 porque era lo suficientemente sencillo como para poder estudiarlo en profundidad, y a la vez lo suficientemente complejo como para extraer conclusiones de verdadera importancia. Se le ocurrió infectar la bacteria Bacillus subtilis con el virus Phi29. Así fue como descubrieron la ADN polimerasa, una proteína que participa en la amplificación de los genes del virus, (patentada en 1989 a nombre del CSIC). Su estudio nos ha permitido conocer cómo funciona el ADN, cómo sus instrucciones se transforman en proteínas y cómo estas proteínas se relacionan entre ellas para formar un virus funcional.

Las herramientas y los conocimientos generados por Margarita Salas en más de 40 años de trabajo han formado a generaciones de investigadores, impulsado enormemente el campo de la Biología Molecular en España y surtido la caja de herramientas de la biotecnología.

En términos científicos, su descubrimiento ha multiplicado las posibilidades de observación del ADN, permitiendo su amplificación gracias a una velocidad de copiado sin precedentes, en pocas horas, una cantidad mínima de DNA puede amplificarse millones de veces, y estaría lista para cualquier análisis, como su secuenciación. Sus aplicaciones son, más que ilimitadas, imprescindibles. Genetistas, biólogos, investigadores forenses o peritos policiales trabajan con muestras de ADN cada día, y no siempre cuentan con la cantidad suficiente. Por eso necesitan copiarlo: para verlo más grande.

La licencia de explotación de la patente de la enzima ADN polimerasa, la consiguió una empresa americana, algo que dio grandes beneficios al CSIC como propietario de la patente. Durante los años que se explotó, el 50% de los royalties que cobraba el CSIC venían por esa patente,

La Biotecnología se ha convertido en un campo de investigación que mueve miles de millones en la industria agraria, alimentaria, médica, medioambiental o energética, erigiéndose como una ciencia aplicada fundamental de la sociedad del siglo XXI. A la biotecnología debemos la existencia de mejores medicamentos, de nuevas formas de alimentarnos y nuevas herramientas para afrontar la protección del medio ambiente. Es la herramienta esencial de todos los biólogos moleculares (desde los que se dedican a identificar bacterias a los que trabajan en plantas transgénicas), la base de la futura medicina personalizada y el terror de los criminales que olvidaron su ADN en la escena del crimen. Sea como sea, nadie hubiera podido decir de Margarita Salas, cuando empezaba con un laboratorio vacío y todo por hacer, trabajando sobre un virus inofensivo y apenas conocido, que los trabajos de esta mujer concienzuda, rigurosa y apasionada acabarían por ser los cimientos sobre los que hoy en día se asientan las ciencias de la vida.

Sus reconocimientos, premios y galardones son extensos: En la RAE ocupa el sillón "i", en la Academia de Ciencias de Estados Unidos, es Premio Rey Jaime I de Investigación (1994), Premio de Investigación e Innovación Tecnológica de la Comunidad de Madrid (1998) y Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal (1999). Ha recibido, asimismo, la Medalla del Principado de Asturias (1997), la Medalla de Oro de la Comunidad de Madrid (2002), la Medalla de Honor de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (2003), la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio (2003), la Medalla de Honor de la Universidad Complutense (2005) y la Medalla de Oro del Mérito al Trabajo (2005).

En octubre de 2014 el Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España le concedió el Premio a la Excelencia Química. En 2015 fue nombrada Asturiana Universal. Es marquesa de Canero desde el 11 de julio de 2008, por Real Decreto,por su «entrega a la investigación científica sobre la biología molecular, realizada de forma intensa y rigurosa a lo largo de toda su vida profesional...etc. Sin embargo, defiende que el trabajo científico, en igualdad de condiciones, no es una cuestión de género, si no de rigor y motivación. La de Margarita Salas es una vida dedicada a la pasión de descubrir y al placer de enseñar y compartir.

Tristemente, el 7 de noviembre de 2019, falleció de una parada cardiorrespiratoria tras una complicación de una dolencia digestiva de la que iba a ser operada.

EL BACTERIÓFAGO Ø29: HISTORIA DE UN MODELO (Margarita Salas)
Audio: REPORTAJE SOBRE LA VIDA Y OBRA DE MARGARITA SALAS
Vídeo: Cara a Cara - Entrevista con Margarita Salas
Vídeo: Voces - Margarita Salas
Vídeo: Phi29 early infection events
Mujeres con ciencia

Dones de ciencia. Murales de científicas por toda Valencia

Sobre el caché:

A= Qué posición ocupa en el alfabeto griego el nombre del virus?.
B= Número de patente española de la polimerasa? (solo los números, son 8).
C= Terminando que curso de la carrera conoció a D.Severo Ochoa?.
D= Constantemente Margarita Salas, hace mención a una científica italiana que falleció con más de cien años, e iba todo los días al laboratorio a seguir investigando. ¿En qué año nacio?
E= Estos virus te lo dirán... 5 9

Reduce todos los números que hayas obtenido en las diferentes preguntas, (excepto la "E"), a una sola cifra, de manera que obtendras un numero final de 6 cifras: ABCDEE. Ahora pregúntale al virus de la gripe porcina si la respuesta es correcta.

La última vez que se vio al virus, había fagocitado un logbook, un lápiz y diversos objetos. Por favor, sed muy discretos a la hora de recoger y dejar el contenedor por ser una zona de paso... y a disfrutarrrrrrrr...

No se admitirán fotos spoilers ni comentarios reveladores.