« Joseph » comme tout le monde l'appelait, n'était pas un curé comme les autres. Né en 1914 à Châteauneuf-sur-Loire, Joseph Machard, en devenant prêtre en 1949, assouvit son désir depuis l'enfance , après avoir été un soldat gravement blessé.
S'il conjugue sa vocation avec le métier de professeur à Gien durant quelques années, il pose ses valises à Neuvy-en-Sullias en 1955, afin d'y officier, ainsi qu'à Guilly. Comme ses précédentes nominations à Saint-Brisson-sur-Loire et Sully-sur-Loire, il parvient à se faire apprécier de tous ses paroissiens. Qu'ils soient jeunes, en organisant des animations sportives (basket, gymnastique…), des voyages à la mer et à la montagne et des pèlerinages dans diverses villes (Lourdes, Rome, Jérusalem…), ou bien plus âgés, grâce à son investissement dans l'organisation de célébrations telles que la Saint-Vincent (dont il était l'auteur, l'organisateur et le financier).
Durant les quarante-quatre ans de services à Neuvy, « Joseph » a célébré plus de 1.300 baptêmes et 443 mariages. Souhaitant toujours marquer la proximité avec ses fidèles, l'abbé Machard avait organisé la célébration de son sacerdoce en 1998, au cours de trois journées de festivités décomposées en trois lieux : Neuvy, Guilly et Sully.
Source : La République du Centre.
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