De sa conception à sa gestion, la Plage d’Aix est pensée comme un établissement mondain et luxueux. Le site d’implantation, au lieu-dit Coëtan, bénéficie d’un très bon ensoleillement et présente l’avantage d’être abrité du vent grâce à sa morphologie en forme d’anse.
Pour autant, il s’agit d’une zone de marais, dont la viabilité ne peut être assurée que par d’importants travaux préparatoires d’assèchement et de terrassement. Décidée par la Ville en 1930, la conception de la Plage est confiée à l’architecte du nouvel établissement thermal, Roger Pétriaux, qui utilise des matériaux constructifs et décoratifs de qualité. L’architecture de cet équipement se caractérise par des éléments forts comme le plan symétrique formé d’absides, la tour-signal de l’entrée et le large parasol en béton du solarium.
Parallèlement, l’organisation des différents éléments bâtis concourt à l’élaboration d’un environnement paysager au sein duquel l’architecture se fait discrète voire presque invisible depuis le lac. Le style Art déco et la griffe de Roger Pétriaux font volontairement écho à l’architecture du nouvel établissement thermal.
A son inauguration, célébrée en grande pompe le 14 juillet 1933, l’équipement comprend une salle des coffres, des sanitaires, un solarium, de nombreuses cabines, un bar, une aire de jeux pour enfants, des douches garnies de céramiques, un ponton et un bassin de pleine eau.
Le standing de la Plage repose également sur le mode de gestion adopté. La direction est confiée à l’exploitant des casinos aixois. Conformément aux demandes de la Ville, l’entrée de la Plage est payante et des activités quotidiennes ainsi que des évènements plus importants, tels que des concours d’élégance ou de plongeons, y sont organisés.
