Um vértice geodésico (também popularmente chamado 'talefe' em Portugal, e 'Pinoco' no Norte de Portugal, ou ainda 'bolembreano', nome dado em Portugal às construções de forma tronco-cónica da rede de 2.ª e 3.ª ordem. ) &Éacute; um sinal que indica uma posição cartográfica exata e que forma parte de uma rede de triangulação com outros vértices geodésicos. São habitualmente escolhidos sítios altos e isolados com linha de visão desimpedida para outros vértices.

 

O vértice geodésico em alvenaria da Melriça, situado a 592 metros de altitude no centro de Portugal Continental, é uma das primeiras pirâmides geodésicas em Portugal, tendo estado na origem do sistema de coordenadas geográficas associado ao Datum 73, o sistema de referência nacional adotado na década de 1970. Foi Francisco António Ciera quem escolheu o topo desta serra perto de Vila de Rei como um dos pontos da triangulação fundamental em Portugal.

 

As primeiras observações tendo em vista a triangulação do local seriam feitas em 1870, enquanto que as observações astronómicas de latitude, longitude e azimute, bem como as primeiras observações por satélite no picoto da Melriça se realizaram nas décadas de 1960 e 70. Em 1982 procedem-se a observações de distância integradas num poligonal norte-sul, usando-se pela primeira vez, já no início dos anos de 1990, o sistema de posicionamento global GPS.

 

A rede geodésica portuguesa é formada por vértices geodésicos que se dividem em três ordens de importância:

 

1ª Ordem – pirâmides distando 30 a 60 km

2ª Ordem – cilindro + cone listados distando 20 a 30 km

3ª Ordem – cilindro + cone distando 5 a 10 km