Monument historique du XII siècle, cette abbaye est aujourd’hui l’un des rares témoignages de l’art roman tardif d’inspiration Cistercienne dans le sud du département de l’Allier.
Le premier bâtiment construit fut l’hôpital, qui, aujourd’hui, a été transformé pour l’accueil en chambres et table d’hôtes.
L'abbaye Saint-Gilbert de Neuffonts date du XIIe siècle et fut fondée en 1152 par Gilbert, seigneur auvergnat, à son retour des croisades.
L'abbaye servira d'hôpital (surtout pour les pauvres) et d'hébergement pour les religieux âgés et malades. Subsistent surtout le chauffoir et la salle capitulaire d'architecture romane et d'inspiration cistercienne.
L’iconographie relative à saint Gilbert de Neuffonts a dû être, autrefois importante. Ce saint fut en effet très vénéré dans tout le pays et l’ordre des prémontrés fit connaître ce saint Auvergnat (avant d’être Bourbonnais).
Après sa mort le 3 octobre 1152, des miracles se produisent près de sa tombe, il sera sanctifié. L’abbaye devient rapidement un lieu de pèlerinage. L’achèvement de l’église permit le transfert du corps du fondateur dans l’édifice, ce qui officialisa et développa le pélerinage. Au fil des décennies, son culte se répandit. Gilbert devint le saint patron du Bourbonnais.
L’ architecture du monastère rend compte de l’évolution vers l’art ogival. Dans l’aile orientale, la première pièce construite, le chauffoir, comporte des voûtes d’arêtes. C’était la seule pièce chauffée du monastère, le lieu où se réunissaient les religieux pour accomplir des travaux manuels.
Vous verrez aussi presque en face un moulin privé dont une partie est d'époque.
La visite de ces lieux est libre et gratuite avec documents et panneaux d'informations des intérieurs et des extérieurs. Les propriétaires ont accepté la pose de la cache.
Restez toujours très discrets lors de votre recherche car il y a souvent location des salles pour tout evénements, ou des gens dans leurs chambres d'hôtes !
Et surtout n'hésitez pas à faire la visite des 2 salles avec les explications mises sur leurs murs, c'est très intéressant !!
NB : Les gps étant très capricieux : petit point : la cache ne se situe pas au delà des barrières du parking collé à la route... Vous restez donc au niveau du parking pour la trouver ! Et après vous pouvez aller visiter l'intérieur de l'abbaye 