Los efemerópteros (Ephemeroptera) son un orden de insectos pterigotos, conocidos vulgarmente como efímeras, efémeras o cachipollas (jijiji que bueno). Es el orden de insectos alados más antiguos que existe en la actualidad. Su vida es muy corta, rara vez supera el dia, asi es de donde deriva el nombre del grupo (ephemeros = que vive un día).
Una vez nacido el insecto, no se alimenta, ya que no tiene boca funcional. Con este dato, se concibe que su vida no pueda durar mucho. Las efímeras nacen casi siempre al mismo tiempo y los machos se juntan en enjambres para revolotear en el aire como si de nubes se tratara.
Las efímeras adultas no comen nunca: solo les interesa el sexo. Enormes enjambres de machos invaden el aire simultáneamente, y las hembras vuelan entre elos, deseosas de aparearse. El apareamiento sucede en pleno vuelo y en cuanto finaliza, el macho cae al agua, muerto. La hembra pone huevos inmediatamente en el agua y, entonces, cae muerta. Una especie, la Dolania americana, muere a los cinco minutos de la última muda de piel. En ese pequeñísimo espacio de tiempo, tiene que secarse las alas nuevas, volar, escoger una pareja, aparearse y, si es hembra, poner huevos.
Un día es una jornada intensísima en la vida de una efímera.
