O volfrâmio ou tungsténio é um metal de cor negra, com o número atómico de 74 (74 protões e 74 eletrões). Tem massa atómica de 183,84 e é representado na tabela periódica de elementos químicos com o símbolo “W” e “Tu”.
A palavra volfrâmio tem a sua matriz linguística na designação “wolf” e “ranhum” que significa espuma ou baba de lobo e dizia-se que o novo metal "devorava" o estanho.
Numa primeira fase, o volfrâmio foi considerado como “ganga” ou “estéril”, representando um obstáculo à extração de outros minerais mais úteis. Após serem conhecidas as suas propriedades e aplicações industriais, o volfrâmio começou a ser utilizado no fabrico de ferramentas, armamento, filamentos de lâmpadas incandescentes e na indústria química. É um metal muito escasso na crosta terrestre e surge sobre duas formas minerais: volframite e scheelite.
Pode-se considerar que o apogeu das minas do Cavalo, no concelho de Oleiros, foi durante a segunda guerra mundial, em que a procura do Volfrâmio era muito grande, devido à sua utilidade como endurecedor de ligas metálicas que serviram para a construção de armas.
O “ouro” negro, assim denominado por estas paragens, mudou completamente o dia-a-dia e o funcionamento rotineiro de uma sociedade e de uma economia que vivia ao sabor das estações do ano, em que o trabalho era árduo e com poucos rendimentos.
A maioria da população que ainda não sabia ler nem escrever, viu na extração de volfrâmio uma nova fonte de rendimentos e, diz-se ainda hoje, que utilizou todas as artimanhas que conhecia, muitas delas arcaicas, para poder extrair o volfo que se encontrava subterrado.
#04 - Caça ao Tesouro das Minas do Cavalo
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