"La prairie": une zone humide au coeur de la ville
Selon la définition qu’en donne le code de l’environnement, les zones humides sont constituées par les terrains où l’on observe une présence d’eau douce, salée ou saumâtre, en surface ou à très faible profondeur dans le sol de façon permanente ou temporaire.
Qu’ils s’agissent de marais, de vasières, de prairies humides, de tourbières ou de mares, ces milieux accueillent une grande variété d’espèces végétales et animales et rendent de nombreux services à la collectivité.
Les fonctions des zones humides
Les zones humides remplissent de nombreuses fonctions utiles aux équilibres naturels et aux activités humaines.
Trois fonctions majeures peuvent être identifiées :
- Fonctions hydrologiques :
les milieux humides sont des “éponges naturelles” qui reçoivent de l’eau, la stockent et la restituent.
Lors d’épisodes pluvieux ou de crues, les zones humides se chargent en eau et la restituent progressivement au milieu naturel en période de sécheresse. Ainsi, ces réservoirs naturels servent à réguler et atténuer les crues en limitant leur amplitude notamment en période hivernale. Elles permettent le soutien du débit des cours d’eau en période d’étiage et la recharge des nappes phréatiques tout au long de l’année.
- Fonctions physiques et biogéochimiques :
les zones humides sont des filtres naturels contribuant ainsi au maintien et à l’amélioration de la qualité de l’eau.
Elles retiennent ou éliminent les matières en suspension, les polluants tels que les métaux lourds ou les produits phytosanitaires. Leur efficacité est augmentée avec le temps de séjour de l’eau. Elles possèdent également un pouvoir de dénitrification et de déphosphatation via des processus chimiques qui permettent de dégrader l’azote et le phosphore de l’eau.
les zones humides constituent de véritables réservoirs de biodiversité.
Ce sont des écosystèmes complexes et diversifiés qui sont essentiels aux cycles de vie de certaines espèces animales et végétales. Elles offrent en effet, les fonctions essentielles à la vie que sont l’alimentation, la reproduction et la fonction d’abri, de refuge et de repos. A titre d’exemple, ces milieux accueillent 30 % des espèces végétales remarquables et menacées et 50 % environ des espèces d’oiseaux.
"La prairie" de Caen: une zone humide exceptionnelle
Autrefois zone de pâturage et de fauche, la prairie de Caen est aujourd'hui à la fois un lieu de détente pour les habitants et un lieu d'observation pour les scientifiques.
Située au coeur de la ville sur une superficie de 90 hectares, elle se compose d'un ensemble de zones humides, ce qui lui confère son caractère particulier et son rôle essentiel lors des inondations.
Un réseau de rivières et de fossés
La prairie de Caen est irriguée par plusieurs cours et points d'eau, l'Orne à l'est du site et deux affluents: le Grand-Odon, à la limite ouest du site, et la Noë, qui traverse le site sur un axe nord-sud.
On y trouve également un plan d'eau créé en 1982 pour servir de réserve ornithologique ainsi qu'un maillage de fossés.
Un rôle "d'éponge" salutaire
Le site joue un rôle essentiel dans la limitation des inondations: son caractère "humide" lui permet en effet d'absorber les débordements à la manière d'un éponge.
Un site protégé
Afin de préserver au mieux ce site sensible et exceptionnel, protégé depuis 1932 par le label "site inscrit" et reconnu "espace naturel sensible" du Calvados, un plan de gestion a été élaboré avec le soutien de l'Agence de l'Eau Seine-Normandie.
Pour valider cette earthcache, je vous invite à une petite balade à "La prairie" de Caen pour vous détendre et vous instruire en découvrant les panneaux d'informations qui jalonnent le parcours. Cette balade sera pour vous l'occasion de prendre conscience de l'intérêt et de l'importance de la préservation des zones humides.
Aux coordonnées de départ de la earthcache se trouve un panneau d'informations générales sur le site et cette zone humide particulière. Je vous invite à en prendre connaissance.
Au prochain waypoint, vous trouverez un panneau d'information "La prairie: un site entre deux eaux...". A sa lecture, vous pourrez comprendre pourquoi les eaux de la prairie sont une source importante d'alimentation en eau potable.
WP1-Question 1: Quelle proportion des habitants de la ville de Caen sont alimentés en eau potable grâce aux captages de "la prairie"?
Au prochain waypoint, vous vous trouverez sur une passerelle qui enjambe le Grand Odon et qui sert de référence aux promeneurs lors des inondations. Vous avez compris l'intérêt de cette zone humide pour limiter l'amplitude des crues, même si en période d'inondations cette passerelle peut être totalement recouverte. A côté de la passerelle se trouve une échelle des crues.
WP2-Question 2: Quelle est la graduation la plus haute inscrite sur l'échelle?
Pour terminer une dernière question dont vous trouverez la réponse en lisant simplement le descriptif de la earthcache.
Qestion 3: Quelles fonctions majeures des zones humides peuvent être identifiées?
De façon tout à fait optionnelle, je vous invite à vous prendre en photo sur le site et à charger ces photos dans votre log.
Pour le retour, trois options s'offrent à vous selon le temps dont vous disposez.
La première possibilité, la plus rapide, consiste à rebrousser chemin pour aller récupérer votre véhicule.
La deuxième possibilité, médiane, consiste à tourner à gauche après la passerelle pour faire le tour de l'étang.
La troisième possibilité, le plus longue, consiste à tourner à droite après la passerelle pour faire le tour de l'hippodrome.
Quelle que soit l'option choisie, je vous souhaite une agréable balade.
Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
"La prairie": a wet zone at the heart of the city
According to the definition given by the code of the environment, the wet zones are constituted by the grounds where we observe a presence of fresh, salty or brackish, on-surface water or in very shallow depth in the ground in a permanent or temporary way.
That they involve swamp, tidal reservoirs, wet meadows, peat bogs or puddles, these circles welcome a big variety of botanical and animal species and return numerous services to the community.
The fonctions of the wet zones
The wet zones fill numerous functions useful for the natural balances and for human activities.
Three major functions can be identified:
the wet circles are "natural sponges" which receive some water, store it and restore it.
During rainy episodes or during floods, the wet zones take care in water and restore it gradually in the natural middle in period of drought. So, these natural reservoirs serve to regulate and to limit the floods by limiting their amplitude in particular in winter. They allow the support of the debit of streams in period of low-water mark and the refill of groundwaters all year round.
- Physical and biogeochimical functions :
the wet zones are natural filters so contributing to the preservation and to the improvement of the quality of the water.
They hold or eliminate suspension materials, pollutants such as heavy metals or phytosanitary products. Their efficiency is increased in time by stay of the water. They also possess a power of dénitrification and of déphosphatation via chemical processes which allow to degrade the nitrogen and the phosphor of the water.
the wet zones constitute real reservoirs of biodiversity.
It is complex and diversified ecosystems which are essential in the life cycles of certain animal and plant species. They indeed offer, the essential functions in the life that are the supply, the reproduction and the function of shelter, of refuge and rest. As an example, these circles welcome 30 % of the remarkable and threatened botanical species and approximately 50 % of the species of birds.
"La prairie" of Caen: an exceptional wet zone
Formerly zone of pasture and of mows, the meadow of Caen is at the same time a place of relaxation for the inhabitants and the place of observation for the scientists today.
Situated at the heart of the city on a 90 hectare surface, it consists of a set of wet zones, that confers it its particular character and its essential role during the floods.
A network of rivers and ditches
The meadow of Caen is irrigated by several rivers and water sources, the Orne east of the site and two tributaries: the Grand-Odon, in the west, and the Noë, wich crosses the site on a north-south axis.
We also find there a pond created in 1982 to serve as bird sanctuary as well as a meshing of ditches.
A salutary role "of sponge"
The site plays an essential role in the limitation of the floods: his "wet" character indeed allows him to absorb overflow in the style of one sponge.
A protected site
To protect at best this sensitive and exceptional site, protected since 1932 by the label "site registers" and recognized "sensitive natural space" of Calvados, a management plan was developed with the support of the Water agency the Seine-Normandy.
To validate this earthcache, I invite you in a small stroll in " The meadow " of Caen to relax you and educate you by discovering the bulletin boards which mark out the path. This stroll will be for you the opportunity to become aware of the interest and the importance of the conservation of the wet zones.
At the coordinates of departure of the earthcache is a general bulletin board on the site and this particular wet zone. I invite you to acquaint with it.
At the next waypoint, you will find a bulletin board "La prairie: un site entre deux eaux...". Reading it, you can understand why waters of the meadow are an important source of the drinkable water supply.
WP1-Question 1: What proportion of the inhabitants of the city of Caen are fed with drinking water thanks to the harnessings of "la prairie"?
At the next waypoint, you will be on a footbridge which steps over Grand Odon and which serves as reference to the walkers during the floods. You understood the interest of this wet zone to limit the amplitude of the floods, even if in period of floods this footbridge can be totally covered. Next to the footbridge is a scale of the floods.
WP2-Question 2: What is the highest graduation registered on the scale?
To end a last question the answer of which you will find by reading simply the description of the earthcache.
Question3: What major functions of the wet zones can be identified?
In a completely optional way, I invite you to photograph you on the site and to load these photos in your log.
For the return, three options offer themselves to you according to the time you have.
The first possibility, the fastest, consists in turning back to go to get back your vehicle.
The second possibility, the median, consists in turning left after the footbridge to make the tour of the pond.
The third possibility, the longest, consists in turning right after the footbridge to make the tour of the racecourse.
Whatever is the chosen option, I wish you a pleasant stroll.
Log this cache "Found it" and send me your proposals of answers either via my profile, or via the Message Center of geocaching.com, and I shall contact you in case of problem.