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Nome: Mesonyx
Descoberto por: Edward Drinker Cope - 1872.
Classificação: Chordata, Mammalia, Mesonychia, Mesonychidae.
Especies: M. obtusidens (type) M. nuhetingensis, M. uqbulakensis. M. lanius and M. uintensis are also sometimes mentioned but their validity is uncertain as their appearance is not universal.
Alimentação: Carnívoro.
Tamanho: 1.5m
Localização: USA - Colorado, Utah e Wyoming. China.
Tempo de Existência: Ente o Ypresian e o Lutetian (48.6 a 40.4 Ma)
Mesonyx foi repetidamente identificado como um lobo ou como um simples predador devido ao seu tamanho e aparência semelhante aos lobos modernos. No entanto, é importante mencionar que não está sequer diretamente relacionado com os lobos modernos uma vez que apareceu (e desapareceu) muito antes dos antepassados diretos dos lobos. Ainda assim, Mesonyx provavelmente preencheu o mesmo nicho ecológico de um qualquer outro predador.
O pensamento atual e evidência fóssil sugerem que a caça nos mamíferos evoluiu com os níveis mais altos de inteligência, sendo que nos membros mais atrasados do grupo de mamíferos carnívoros, como o Mesonyx, a atuação era muito mais instintiva em vez de desenvolver comportamentos sofisticados.
A crista sagital alta que atravessa a parte superior do crânio teria permitido a fixação de músculos maiores na mandíbula, o que aumentaria proporcionalmente a força de mordida do Mesonyx. Isto proporcionaria a Mesonyx uma mordida esmagadora, permitindo matar rapidamente presas menores, bem como segurar em animais maiores.
No entanto, o aparecimento de creodontes como o Hyaenodon ou o Sarkastodon parece ter sinalizado a extinção dos mesoniquídios uma vez que os seus restos desaparecem do registo fóssil durante o Eoceno tardio.
Por outro lado, Mesonyx foi também creditado frequentemente como sendo ancestral às baleias, ou pelo menos estritamente relacionado com seus antepassados. Isto era baseado na interpretação de que teria várias semelhanças com baleias como por exemplo os dentes molares triangulares, que também estão presentes em muitas das baleias mais antigas, os archaeocetids.
No entanto esta é uma noção antiquada uma vez que descobertas posteriores mostraram que as baleias são muito provavelmente descendentes do hipopótamo.
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