Filmen handlar om Manco (Eastwood), även kallad ”Mannen utan namn” och överste Mortimer (Lee Van Cleef), som går samman för att fånga en bandit vid namn El Indio. Anledningen till att översten vill ha tag i El Indio är att denne våldfört sig på hans syster.
Filmen är en typisk Sergio Leone-film med mycket lite dialog och långsamt uppbyggd spänning. Rökning har en central del i filmerna. Att lugnt tända och röka en cigarill innan en eldstrid visar på hårda nerver hos karaktärerna. Överhuvudtaget vet man att något spännande ska hända när Eastwood tänder en tändsticka i en Sergio Leone-film.
I en känd scen i filmen kommer Manco in i en saloon. Han skrapar en tändsticka mot en pelare, tänder sin cigarill och ställer sig för att se på när överste Mortimer närmar sig en av El Indios män. Mortimer tänder en tändsticka genom att skrapa den mot banditens nacke. Banditen vänder sig om, stirrar Mortimer i ögonen och blåser ut stickan innan översten hinner tända sin pipa. Männen stirrar på varandra. Då tar Mortimer banditens cigarr, tänder lugnt sin pipa med den och ger den tillbaka till banditen. Denne accepterar inte utan lämnar saloonen tillsammans med sina män.