Jon Snow fue concebido como un personaje marcado por sus orígenes; de carácter melancólico y taciturno, Jon es consciente de su condición de bastardo y sabe que nunca podrá ser igual que sus medio-hermanos, por ello busca un lugar donde poder destacarse y ser él mismo. Tyrion Lannister, otro de los personajes principales de la saga, comenta: «Hay más del Norte en ti que en tus hermanos».
Jon se une a la Guardia creyendo que es un lugar donde podrá conseguir honor y gloria, sabiendo que a los miembros de la Guardia no se les juzga por su origen ni su pasado. Sin embargo, pronto se dará cuenta de que ese sitio no es tal y como lo imaginaba y que la Guardia se ha convertido en un reducto de delincuentes y hombres sin fortuna en busca de la redención. Jon se debatirá entre su lealtad a la Guardia o a su familia, entre la lealtad a sus amigos y compañeros o su deber y experimentará lo que significa poner a prueba sus votos.
El actor Kit Harington describe a Jon Nieve: «Jon es una buena persona, no ha vivido una vida amable y trata siempre de hacer lo correcto[...]en un mundo tan corrupto como ese lleno de reyes y reinas hambrientos de poder, él no es así, y por eso mucha gente se identifica con él».2
