La Littorina - 1 Traditional Cache

Introduzione, Stazione di Piacenza e Rimessa

La serie è in costruzione, le cache verranno postate man mano che le nascondiamo. La serie è composta da 14 cache principali numerate poste vicino alle stazioni della linea ferroviaria Piacenza-Bettola, con altre cache in luoghi di interesse legati alla ferrovia identificate dal numero della stazione più vicina e da una lettera. La lunghezza totale del percorso è circa 33km.

Introduzione

La storia della linea Piacenza-Bettola inizia nel 1880 con la fondazione de The Piacenza and Bettola Tramway Company (TBPC, detta “la compagnia inglese”) da parte dell’ingegnere Robert Fowler McKenzie. Questa comagnia inizia a costruire una tranvia a vapore, e inaugura il primo tratto fino a Ponte dell’Olio il 16 maggio 1881. In seguito la linea viene prolungata fino a Bettola, e viene costruita una diramazione Grazzano-Rivergaro. La compagnia inglese apre anche una tramvia Piacenza-Cremona, mentre la ditta francese Dolfus & C. apre le linee Piacenza-Castel San Giovanni-Pianello-Nibbiano, Piacenza-Carpaneto-Lugagnano e Cremona-Fiorenzuola-Castell’Arquato-Lugagnano.

Nel 1906 la compagnia francese passa in mano a imprenditori italiani, e lo stesso tocca alla compagnia inglese nel 1908, cambiando nome in SIFT (Società Italiana di Ferrovie e Tramvie). Nel 1924 si comincia a pensare di modernizzare la rete. Una prima idea è quella di elettrificare le tramvie, ma il progetto viene accantonato. Nel 1927 si decide di creare una rete ferroviaria in sede propria, il progetto, all’avanguardia, è affidato agli ing. Marco Semenza e Arturo Danusso del Politecnico di Milano. Il progetto è inizialmente pensato come una parte di una rete più ampia che partiva da Milano e serviva la Lombardia meridionale e l’Emilia, con la possibilità di raggiungere il mare, e nella provincia di Piacenza prevedeva di sostituire tutte le varie linee tramviarie con nuove linee ferroviarie.

Alla fine viene realizzata solo la linea Piacenza-Bettola, giudicata particolarmente importante per il trasporto merci: serviva per il trasporto della ghiaia proveniente dalle cave lungo il Nure, oltre che al trasporto della marna dalla miniera a Biana ai cementifici a Piacenza. La linea viene inaugurata il 21 aprile 1932, ma entra in servizio il 27 settembre 1933. C’era un solo posto di comando a Piacenza, il resto era gestito con un avanzato sistema automatico di semafori luminosi, che era stato pensato come prototipo del sistema da usare sulla petropolitana di Milano.

Le stazioni sulla linea erano di tre classi:

- A: Sala di attesa di prima e seconda classe e caffè

- B: Solo sala di attesa di terza classe

- C: Casa cantoniera convertita a stazione

La Stazione di Piacenza e la Rimessa

La stazione di testa della tramvia e poi della littorina era dove ora c’è Piazzale Marconi. Era una stazione di classe A, separata da quella delle FS. La linea percorreva l'area dove adesso sorge il Borgo Faxhall e il parcheggio della stazione, per poi curvare verso destra poco prima di arrivare all'imponente edificio di mattoni che separa la stazione degli autobus dal parcheggio. Questo edificio, ora in parte abbandonato, era la rimessa e le officine della Littorina. La trincea che portava la ferrovia fuori città iniza poco dopo la rimessa. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu costruita nella trincea una stazione per alleviare l’affollamento di Piazzale Marconi. Dal GZ guardando verso via Colombo è ancora visibile la scala per scendere al livello dei binari. La stessa trincea doveva essere usata da altri raccordi della rete della SIFT che ad eccezione di un tronco della linea per Castel San Giovanni, usato fino a pochi anni fa per collegare le due parti dell’arsenale, non furono mai realizzati.

Introduction, Piacenza station and Shed

This is a work in progress, the caches will be posted as we hide them.

The series is made up of 14 main numbered caches, hidden near each of the stations of the Piacenza-Bettola railway line. Caches in additional places of interest are marked by the number of the closest station and a letter. The distance between cache n°1 and n°14 is about 33km.

Introduction

The history of the Piacenza to Bettola railway begins in 1880 when the British engineer Robert Fowler McKenzie forms The Piacenza and Bettola Tramway Company Ltd (TPBC, known locally as “the English company”). The company starts building a steam tramway, opening the first stretch as far as Ponte dell’Olio, on 16^th May 1881. The line is then extended to Bettola and a Grazzano to Rivergaro branch is added. The “English company” also builds and operates a line from Piacenza to Cremona, while the French company Dolfus & C. builds tramways from Piacenza to Nibbiano via Castel San Giovanni, Pianello and Nibbiano, Piacenza to Lugagnano via Carpaneto and Cremona to Lugagnano via Fiorenzuola and Castell’Arquato.

In 1906 the French company is bought out by Italian investors, and the same happens in 1908 to the TPBC, which is renamed SIFT (Italian Railway and Tramway Company). In 1924 the need to modernise the network is recognised. The firs idea is to electrify the tramway, but the proposal is rejected. In 1927 it is agreed to create a new railway line separate from the roads. The task of designing this cutting edge railway is give to two engineers of the Politecnico of Milan, Marco Semenza and Arturo Danusso. It was meant to be part of a larger network covering southern Lombardy and Emilia, possibly even reaching the sea. In the province of Piacenza, the idea was to replace all the tramways with railways on similar routes.

However, the only part of this project that was built was the Piacenza to Bettola railway, which was considered of particular importance for carrying freight: it served many gravel quarries along the river Nure and also carried marl from the mines near Biana to the cement factories in Piacenza.

The line is officially opened on 21^st April 1932, but regular services only start on 27^th September 1933. There was a single signal box in Piacenza, the rest of the line was managed by a very advanced automatic colour light signal system. This was meant to be the prototype of the signalling to be used on the Milan metro.

The station were divided into three classes:

• A: first and second class waiting rooms plus café

• B: Third class waiting room only

• C: Converted roads-men's house

Piacenza Station and Shed

The terminus for the tram line and the railway that succeeded it was in piazzale Marconi, the square in front of the currrent railway station. The railway was commonly known as the “Littorina” (named after the symbol of the Fascist regime that governed Italy at the time, known in Italian as the fascio littorio). The terminus was a class A station, separate from the national railway’s facilities. The line out of the station ran where the Borgo Faxhall shopping centre currently stands, and then entered a cutting in the current station car park just after having passed the lard partially abandoned brick building which still stands between the car park and the bus station. This building housed the line's workshops and shed. The cutting curved right and passed under the Lupa overbridge. Just past the bridge, you can still see the remains of a station built during the Second World War to ease overcrowding in piazzale Marconi. The reinforced concrete steps down to platform level can easily be seen from GZ if you look towards via Colombo. The line emerges from the cutting near the Esselunga supermarket in viale Conciliazione. The other lines of the unbuilt network were meant to share the cutting, but the only other line that was actually built was a short line used until a few years ago to connect the two sections of the arsenal.