Tout comme le canal de l’Ourcq, le canal Saint Denis a été créé sous Napoléon Bonaparte. Ce canal bénéficiait aux industries environnantes, il facilitait le transport des marchandises. Ouvert tout au long de l’année, le canal Saint-Denis garde encore aujourd’hui sa vocation industrielle : ses berges accueillent bon nombre de ports de fret. Cependant, les industries ont pour la plupart déserté les lieux et laissé place à de nouvelles constructions. D’autres, comme ceux du parc du Pont de Flandre sont réhabilités et accueillent de nouvelles fonctions (bureaux, restaurants, logements).
Comme grand nombre de quais à Paris, les quais le long du Canal Saint-Denis sont devenus un lieu de promenade pour piétons, rollers et vélos. Aussi, durant l’été 2016, des artistes ont réalisé des fresques et graffiti le long des berges sur ce qu’on appelle aujourd’hui « Street Avenue ». Une trentaine d’artistes ont collaboré à ce projet initié par l’Office de Tourisme de Plaine Commune, dont Alexandra Arango, Astro, Joachim Romain, Julia Lopez, Jungle, Marko 93, Bastos, etc. Ces œuvres sont toujours visibles entre La Villette et le Stade de France. N’hésitez pas à vous y promener.