De Godsdienstoorlogen in Diest Traditional Cache

Deze cache leidt je naar één van de nog overblijvende restanten van de godsdienstoorlogen en de plundering van Diest. Het is gelegen in een ietwat uithoek van de stad.

Op een oud kerkhof staat de door gras overwoekerde ijzerzandstenen ruïne van de Sint-Janskerk.

       In 1568 poogde de hertog van Alva de Spaanse troepen in Diest – als heerlijke stad in eigendom van Willem van Oranje – te versterken, maar hij werd tegengehouden door de burgerbevolking. Uiteindelijk konden de Spanjaarden met veel moeite de tegenstand breken. Als straf werd aan de Diestenaren het onderhoud van een tercio van het gevreesde Ejército de Flandes opgelegd. De betrokkenen bij de rellen werden aangehouden en veroordeeld. Een aantal werd op de Grote Markt terechtgesteld. Op 19 maart 1572 deed een uitzonderingsrechtbank uitspraak: Diest werd geconfisqueerd door de koning. De stad verloor haar privileges, zowel stedelijk als ambachtelijk en werd veroordeeld tot het betalen van een boete en het afbreken van haar vestingen. Deze veroordeling had geen gevolgen voor het dagelijkse leven in de stad: het bestuur werd de facto reeds waargenomen in naam van de koning.
        In 1572 werd Diest opnieuw ingenomen door de geuzen. Ondanks de versterking van de stadspoorten, slaagden twee Diestenaren erin om de Schaffense Poort te openen voor de aanstormende troepen. Door de snelheid van de inval was de stad vrij snel onder controle. Amper een maand later slaagden de Spanjaarden erin om de geuzen opnieuw te verdrijven en de stad te heroveren.
        Diest was strategisch gezien van erg groot belang, zowel door haar ligging als door haar symbolische waarde als eigendom van de familie Nassau. Op 8 juni 1580 werd de stad voor een derde keer ingenomen en geplunderd door het huurlingenleger van Willem van Oranje. Ze verrasten het Spaanse garnizoen dat in Diest verbleef. Na enkele hardnekkige gevechten op en rond de Grote Markt, sloegen de troepen in dienst van de Spaanse koning op de vlucht. Ook deze inname was geen lang leven beschoren. Op 25 mei 1583 werd Diest voor een laatste keer ingenomen door het Spaanse leger