Eken är ett ståtligt, praktfullt träd som blir både gammalt, högt och omfångsrikt. Det växer långsamt och har djupt fårad bark, tjocka blad samt får mycket vacker höstfärg.
Ekens släkte (Quercus) är mycket gammalt. från nordamerika känner man till fossilfynd från äldre krita. Släktet omfattar, även snävt avgränsat, över 600 arter. Typiska för medelhavsområdet är de städsegröna ekarna med läderartade blad. Eken förekommer naturligt främst i Åbotrakten och är också ”landskapsblomma” där. Den kräver rikligt med fuktighet och ljus och blommar i lövsprickningstiden.
Eken kan bli mycket gammal, upp till 1000 år och har därför fått symbolisera seghet och uthållighet. Vikingarna ansåg eken symbolisera åskguden Tor och i senare tider har man ärat prominenta personer med eklövskransar. Eken är ett värdefullt parkett- och möbelträd och den användes förr till fartygsvirke. Av barken erhölls garvämnen och mediciner.