Der Nikolaustag hat seinen Ursprung in zahlreichen Legenden rund um den heiligen Bischof Nikolaus von Myra, der aufgrund zahlreicher Wohltaten seinen Einzug in die Geschichtsbücher fand.
Geschichte
Der Kult und die Brauchtümer rund um den Nikolaustag sind dem heiligen Nikolaus von Myra gewidmet, der seit dem 6. Jahrhundert in zahlreichen Legenden seinen Platz findet. Textanalysen und kritischen Quellenrecherchen zufolge entstand der Mythos des heiligen Nikolaus von Myra aber nur aufgrund der Vermischung zweier historisch bedeutsamer Personen: Bischof Nikolaus von Myra in Lykien (Kleinasien), der vermutlich im 4. Jahrhundert lebte und Abt des Klosters Sion und Bischof Nikolaus von Pinora (6.Jahrhundert). Im gleichen Jahrhundert entstanden dann Legenden um den heiligen und mächtigen Bischof Nikolaus, der vor allem aufgrund seiner Güte und Großherzigkeit verehrt wird.
Auch Heutzutage ist der heilige Nikolaus von Myra einer der am meisten auf Ikonen dargestellten Heiligen. Häufig wird er auch auf Kirchenfenstern oder anderen kirchlichen Bildern dargestellt. Außerdem ist der heilige Nikolaus unter anderem der Schutzpatron der Seefahrer, Fischer, Bäcker, Kinder, Alten, Pilger, Küfer und Reisenden. Zudem ist er Schutzheiliger für Sizilien, Griechenland und Russland (Väterchen Frost).
Der Mythos des heiligen Nikolaus von Myra
Der Geschichte zufolge wurde der heilige Nikolaus um 270 in Patara geboren und starb vermutlich am 6. Dezember 345. Nikolaus von Myra war ein äußerst frommer Priester. Später wurde er zum Abt ernannt. Schon zu dieser Zeit kümmerte er sich um die Armen, gab ihnen einen Teil seines Vermögens und war wegen seiner Güte und Großzügigkeit bekannt. Schließlich wurde er zum Bischof von Myra gewählt.
Unter der Herrschaft des Kaisers Galerius und des Kaisers Konstantin dem Großen wurde Nikolaus aufgrund der Christenverfolgung gefangen gehalten und gepeinigt. Nachdem das Christentum durch Kaiser Konstantin zur Staatsreligion ernannt wurde, wurde Nikolaus frei gelassen. Im Jahr 325 nahm er am Konzil von Nizäa teil. Noch heute besuchen jährlich zahlreiche Wallfahrer die Unterkirche von Demre (das damalige Patara), um dort den Sarkophag des Heiligen Nikolaus zu verehren und anzusehen.
Der Nikolaus heute
Die Brauchtümer rund um den Nikolaustag sind weit verbreitet und stoßen vor allem bei den Kleinen auf Begeisterung. Der Volksmund besagt, dass der heilige Nikolaus in der Nacht vom 5. Auf den 6. Dezember mit seinem Schlitten unterwegs ist und die Schuhe und Strümpfe der Kinder mit kleinen Geschenken und Süßigkeiten füllt.
Der Nikolaus in Halberstadt
Die Kinder aus dem Verein "Jugend cacht" haben gestern jeder einen sauber geputzen Stiefel in einer Reihe auf den Bühnenrand der Halberstädter Weihnachtsmarktbühne gestellt. Der Nikolaus hat in der Nacht für jeden etwas gebracht. Aus einigen Stiefeln schauen Lebkuchen oder Spekulatius heraus, auch ein kleiner Schokoweihnachtsmann ist zu sehen.
- Auf dem Bühnenrand stehen mindestens 13 Stiefel, aber weniger als 20.
- In genau der Hälfte der Stiefel steckt ein Lebkuchen.
- Von diesen Lebkuchen ist genau die Hälfte mit Schokolade überzogen.
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