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Resumen
Abstract
Historia (química)
Geología
Hipótesis
Tindaya
El EarthCaché
Los anillos de Liesegang: un ejemplo geológico en la isla de La Gomera
Este tipo de formaciones sólo han sido descritas en Canarias hasta la fecha en Fuerteventura, concretamente en Tindaya y Cofete, junto con las de La Gomera, localizadas en Vallehermoso y divulgadas por Cándido Manuel García Cruz y Margarita López Hernández, quienes publicaron en el año 2011 un estudio sobre este fenómeno en la revista "Enseñanza de las Ciencias de la Tierra", del cual extraemos el resumen (español) y abstract (ingles). Si bien estos anillos no poseen las dimensiones ni la espectacular belleza de los del Bouddi National Park, en Australia, no dejan de ser una curiosidad geológica poco común en estas latitudes.
Resumen
El estudio de las bandas o anillos que se forman en procesos de precipitación periódica conocidos como Fenómeno Liesegang, tiene una historia que se remonta a más de ciento cincuenta años. A pesar de su interés científico, no posee aún una explicación totalmente satisfactoria tanto desde un punto de vista físico–químico como geológico. Se hace una aproximación sobre la naturaleza de este Fenómeno, con algunas orientaciones experimentales; se describe asimismo una formación geológica de estas estructuras que se encuentra en el término municipal de Vallehermoso, en La Gomera (Islas Canarias).
Liesegang’s rings: a geologic example in the island of La Gomera (Canarias)
Abstract
The study of the bands or rings that form in periodic precipitation processes known as Liesegang Phenomenon has a history that goes back more than one hundred and fifty years. In spite of its scientific interest, it still lacks a totally satisfactory explanation from both a physico–chemical and geologic point of view. An approach with some experimental directions on the nature of this Phenomenon has been done; a geologic outcrop of these structures occurring in the municipal district of Vallehermoso in La Gomera (Canary Islands) is also described.
Historia (química)
Los anillos o bandas de Liesegang son un fenómeno que se produce en numerosas reacciones de precipitación química, bajo determinadas condiciones de concentración y en ausencia de convección. El fenómeno fue descrito por primera vez en 1855 por el químico alemán Friedrich Ferdinand Runge (descubridor de la cafeína) en un trabajo profusamente ilustrado editado por él mismo, pero que pasó desapercibido: "Der Bildungstrieb der Stoffe: veranschaulicht in selbstständig gewachsenen Bildern" (El instinto de formación de las sustancias); del que incluimos la artística portada. Es por lo que este EarthCache se denomina "Anillos de Runge" en vez de "Liesegang".
No fue hasta cuarenta años después, en 1896, cuando el también químico alemán Raphael E. Liesegang despertó la curiosidad de los químicos con su publicación sobre el fenómeno, al que acabaron dando su nombre.
Geología
En el ámbito geológico, que es el que nos compete para este EarthCaché, los anillos de Liesegang son bandas o anillos concéntricos causados por la precipitación rítmica de fluidos saturados en las rocas.
La Gomera es la única isla del archipiélago canario en la que no ha habido actividad eruptiva en los últimos 2 millones de años (Ma); esto la convierte en un excelente ejemplo de lo que han significado los procesos erosivos en un medio volcánico a lo largo de un período de tiempo tan dilatado, de los que sus espectaculares barrancos, sus maravillosos roques y diques, además de Los Órganos, son sus más bellos y hermosos testigos. La Gomera es, además, junto con La Palma y Fuerteventura, una de las islas donde se puede observar la unidad estructural del archipiélago constituida por materiales submarinos conocida como Complejo Basal.
Estas formaciones son debidas a un afloramiento traquítico dentro de los materiales plutónicos y basaltos recientes que conforman el Edificio Subaéreo Moderno del Complejo Basal. Posee una longitud de unos 700 m, que ha quedado al descubierto como consecuencia de la trinchera excavada para acondicionar la citada carretera de Alojera; donde mejor se observan las estructuras de Liesegang es en los últimos 13 m, en el inicio de una curva, con bandas y anillos cuyo tamaño varía desde algunos milímetros hasta los 10 centímetros de grosor. Posee un alto grado de deterioro erosivo fruto de la meteorización. Se desconoce su edad absoluta, aunque el Edificio Moderno del Complejo Basal ha sido datado entre 5,7 y 4 Ma.
Desde el punto de vista mineralógico están compuestas por limonita (mezcla de óxidos de hierro) en su forma terrosa, de coloración variable, entre amarillo pálido, naranja y diferentes tonalidades de marrón; también existen dendritas de pirolusita (dióxido de manganeso) de color negro, bastante grandes, en la parte izquierda de la formación, fruto todo ello de la alteración de la goethita original (óxido-hidróxido de hierro).
Las deformaciones tectónicas que se observan son posteriores a la formación, puesto que han afectado en mayor o menor medida a todo el conjunto en forma de diaclasas y muy especialmente de fallas. En la zona central, casi a pie de carretera, es donde se observa la parte más interesante: se trata de un grupo de pequeñas fallas que se entrecruzan en diversas direcciones originadas por el reajuste de los materiales ante los esfuerzos tectónicos que han afectado en esta parte de la isla.
Hipótesis
Como posible explicación, el fenómeno Liesegang en geología se suele asociar a la interferencia de óxidos/hidróxidos de hierro con el oxígeno arrastrado por las aguas subterráneas y en relación con la alteración de materiales volcánicos.
También, y por otro lado, la meteorización puede tener una cierta relevancia en el proceso, pero en este caso no está del todo claro que haya influido en ello puesto que la formación posee un desarrollo tridimensional y no es tan solo una impronta superficial.
Tindaya
Tindaya es una montaña situada junto a la localidad homonima en el municipio de La Oliva, en la isla de Fuerteventura, esta aparente pirámide de piedra que destaca por su magnificencia, se trata realmente de un pitón de composición cuarzo-traquítica que formó un domo, es decir, una acumulación de lava muy viscosa, relacionada con una erupción acaecida hace unos 18,7 millones de años. Su presencia se debe a un típico fenómeno de erosión diferencial: las rocas basálticas que formaban parte del edificio escudo desaparecieron como consecuencia de la intensa erosión sufrida a lo largo de millones de años, sin embargo, la dura roca cuarzo-traquítica resistió los embates erosivos y terminó destacando en la amplia llanura.
La roca extraída de las canteras, con alto valor ornamental, tiene un típico color rosado y se encuentra adornada por formas acintadas y concéntricas de tonos rojos, ocres y negros. Estos curiosos trazos se denominan anillos de Liesegang, son debidos a fenómenos de difusión de ciertos elementos químicos, hierro y manganeso principalmente y está íntimamente ligado a la meteorización de la roca. Estas curiosas estructuras desaparecen a algunos metros de profundidad donde la roca no se ve afectada por este proceso de meteorización.
El EarthCaché
En un par de ocasiones con anterioridad había pasado por delante de este lugar, pero desconocía su existencia y no presté atención al llegar. Más tarde cuando vi imágenes de los círculos, me pareció un lugar idóneo para que sea visitado por otros amantes de la naturaleza y las formaciones geológicas. He de hacer hincapié en que este espectáculo sensorial se encuentra a la vera de la carretera, dicha vía no es muy transitada, pero hay que extremar las precauciones al acercarse a esta curiosidad geológica. Recomiendo se haga labor de equipo para que siempre haya alguien vigilando el tráfico de vehículos en la zona.
Para la realización de este EC, debes dirigirte a las coordenadas indicadas cerca de la curva de 180º (WP1), en las cercanías suele haber aparcamiento para uno o dos vehículos, asegúrate de no interferir en el tráfico rodado. A unos 30 metros en dirección sur se encuentra el WP2.
Herramienta necesaria para la tarea 3: un metro.
Tareas a realizar en el WP1.
1.- Pasa la mano por los colores ocre y beige. Comenta con tus propias palabras las sensaciones y diferencias entre ellos.
2.- ¿Compara la dureza existente entre el punto A y B?
Tareas a realizar en el WP2.
3- ¿En esta zona de pequeñas fallas, mide la longitud indicada en la imagen?
4.- ¿Qué diferencias hay entre estas formaciones y las del WP1?
5.- ¿Qué diferencia visual y de dureza hay entre los anillos de La Gomera y los de Tindaya (leer la descripción)?
Para registrar este Earthcache:
1 - Envíe las respuestas a famidelcau@gmail.com o Centro de mensajes
2 - Registre su visita. En caso de errores, se lo comunicaremos. Los registros sin respuestas podrán ser eliminados sin previo aviso.
Extremar la precaución en este EarthCaché, mucho cuidado con los vehículos en las cercanías. Tratar con cuidado los anillos, no golpear. No te lleves nada como souvenir y no dejes ningún recuerdo de tu visita.
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