Il lavatoio pubblico era un luogo dove era possibile fare il bucato. Prima dell' introduzione dell' acqua corrente nelle case, le donne si dirigevano nei lavatoi pubblici dove lavavano la biancheria sporca percorrendo spesso molti chilometri a piedi in strade ciottolose, polverose e con diversi pericoli. Il lavatoio era anche un luogo di ritrovo dove spesso le donne si incontravano e si scambiavano ricette, consigli e pettegolezzi. In questi incontri improvvisati le donne condividevano le gioie e le disgrazie altrui e si tramandavano storie e racconti di vita.
L' 11 aprile del 2015 è stato inaugurato dopo un intervento di restauro il lavatoio di Santa Maria dell' Arzilla. Proprio come hanno testimoniato i presenti all' inaugurazione questa era anche una fonte di approvvigionamento. Nei primi anni del Novecento le donne facevano la salita con la cesta in testa, a piedi nudi sulla breccia per raggiungere questo lavatoio pubblico.
