Do Rali da Finlândia de 1984 até ao Rali da Suécia do ano seguinte, Vatanen conseguiu um total de 5 vitórias em provas. Em 1985, durante um Rali da Argentina, sofre um aparatoso acidente com o 205. Esteve entre a vida e a morte e só um ano e meio depois voltou ao desporto motorizado, infelizmente fora do WRC. Passou a disputar o Rali Paris-Dakar conseguindo ganhar com a Peugeot em 1987, 1989 e 1990 e com a Citroen em 1991.
Também fora dos ralis, obteve sucesso no Pikes Peak International Hillclimb, que chegou a vencer com o Peugeot 405 T16, baseado no 205 T16 depois do Grupo B ter sido banido. O filme Climb Dance, em que Vatanen mostra a todo o mundo como se conduz um carro de ralis, é uma importante marca na carreira do piloto. Continuou a fazer alguns ralis, fez 4 ralis no WRC pela Mitsubishi Ralliart Europa em 1989 e outros 5 em 1990. O seu melhor resultado com o Mitsubishi Galant VR-4 foi um segundo lugar no Rali dos 1000 Lagos 1990. Em 1992 e 1993 correu pela Subaru em 11 provas fazendo segundos lugares por 3 vezes. Guiou ainda o Ford Escort WRC conseguindo um notável pódio no Rali da Argentina 1994 e no Rali Safari 1998.
Em 1993 comprou uma quinta e uma vinha em França onde estabeleceu residência. Desenvolveu então um interesse pela politica e em 1999 foi eleito para o Parlamento Europeu conseguindo a re-eleição em 2004. A sua paixão pelo Rali de Portugal e pelo seu público é motivo mais que suficiente para dar o seu apoio a Durão Barroso. A sua fome de ralis não terminou e fez o Rali Dakar em 2003 pela Nissan terminando em sétimo lugar. Nesse mesmo ano faz o Rali da Finlândia com um 206 WRC da Bozian Racing terminando no 11º posto. Em 2004 e 2005 voltou ao Rali Dakar com a Nissan e em 2007 com a Volkswagen. A sua biografia, "Every Second Counts", foi publicada em 1988 e rapidamente se tornou um best seller.
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