Bex, à la recherche du Sel des Alpes
Un parcours de 17 kilomètres, que tu peux parcourir à pied (jolie balade de 4h30 environ, sans compter pauses et recherches de caches). Le recours à ton véhicule n’est bien sûr pas interdit… 7 caches réparties sur cet itinéraire te permettront de rechercher ce sel qui, durant plusieurs siècles, était aussi précieux que de l’or…
Conseil : pour une journée de découvertes pédestres, un parking pourra accueillir ta voiture à proximité de l’embouchure de l’Avençon dans le Rhône, endroit proche de la cache numéro 1.
Cache 5 – Les bâtiments de la Saline de Bex
C’est bien sûr en allant visiter le site touristique des Mines de Sel de Bex que vous découvrirez toute l’histoire du sel dans cette région – mais quelques détails valent la peine d’être ici dévoilés…
La légende veut qu’un jeune berger et ses chèvres soient à l’origine de la découverte des premières sources salées, au XVè siècle. Les Bernois, dès 1475, créent des infrastructures, et évaporent cette eau chargée en sel, afin de le récolter.
Différents procédés se succèdent, et améliorent la rentabilité. Aujourd’hui, le sel est extrait des profondeurs des montagnes environnantes par l’injection d’eau de source, qui dissout les précieux cristaux. L’eau ressort dès lors sous forme de saumure chargée d’environ 300gr de sel par litre. Ce précieux liquide est acheminé ici, sur le site du Bévieux, en quantité suffisante pour la production de 100 tonnes de sel par jour – ce qui n’est pas rien… !
La proximité de l’Avençon ici n’est bien sûr pas un hasard. La position de la cache vous fait rester sur sa rive droite, inutile donc de pénétrer sur le site de la Saline : ne traversez pas le pont, et surveillez vos enfants !