LA TORRE DE CONTROL de la U.A.
La Torre de control de la Universidad de Alicante es el edificio más emblemático de esta, situado en el centro de su campus, y ha sido testigo de la evolución de su entorno desde sus orígenes aeronáuticos hasta su actividad educativa actual.
Sobre estos terrenos se ubicaba, a principios del siglo pasado, el “Campo de Tiro Nacional”, el cual fue acondicionado en 1911 para albergar la llegada de una carrera aérea entre Alicante y Valencia, una de las primeras de este tipo en España.
Este sería el principio de la aviación en Alicante. Unos años más tarde, las líneas aéreas G.Latecoere deciden establecer en estos terrenos su aeródromo para convertirlo en escala de la nueva línea aérea que uniría Toulouse (Francia) con Casablanca (Marruecos). El 23 de febrero de 1919 aterrizaba el primer vuelo, procedente de Barcelona, convirtiéndose así Alicante en el segundo aeropuerto internacional de España tras el del Prat, por solo unas horas.
Uno de los pilotos asiduos en estas rutas fue Antoine de Saint-Exupery, autor de El principito, que hacía escala periódicamente en las instalaciones de Rabasa.
En 1936, el Gobierno Republicano transforma el viejo campo de aviación, integrándolo en la 4ª Región Aérea y siendo base de la Aviación de la República desde 1937, albergando a los famosos “chatos”, los aeroplanos Polikarpov I-15.
Como consecuencia del inicio de la Guerra Civil, el aeródromo sufre varios bombardeos. En la foto se puede ver el que se produjo el 28 de junio de 1938. El objetivo de los proyectiles es el hangar anexo a la Torre de Control (actual Parque Botánico, rodeado por un círculo rojo), pudiéndose observar también la localidad de San Vicente del Raspeig a la derecha.
Finalizada la guerra, Rabasa se integró como base aérea de la Región de Levante, donde se instaló inicialmente el 32 Regimiento de Asalto.
Este es el momento, el nuevo régimen consideró mejorar las instalaciones del complejo aeronáutico, que ya contaba con el hangar desde 1938, construyendo el edificio de la Torre de Control y el resto de dependencias anexas que ahora forman parte del actual campus. En la foto siguiente se puede ver un “chato”, junto al hangar y a la torre en construcción.
Respecto a este momento existen varios enigmas: no se conoce la fecha exacta, ni al autor. Eran tiempos de transición en qué, a pesar del triunfo del nuevo régimen, el Movimiento Moderno todavía se prolongaría unos años, sobre todo en zonas periféricas como Alicante, más alejadas de la capital y su mando. La Torre de Control de la Universidad de Alicante es un ejemplo de arquitectura racionalista realizada en la inmediata postguerra, que aún conecta con el hilo conductor que se había iniciado en el periodo de la República. Su modernidad y su cuidada composición, tanto volumétrica como de fachadas lo convierten en el edificio más emblemático de la Universidad de Alicante. Dado el fin al que iba a ser destinado, tiene un diseño digamos aerodinámico, compuesto por la adición de figuras geométricas que lo asemejan a una gran aeronave.
En su construcción, el sótano se diseñó como un auténtico bunker, con una losa de dos metros de espesor, además de estar conectado a una red de pasadizos que comunicaban las diferentes zonas del complejo.
De sus materiales originales, aún se conservan las barandillas exteriores y las de las escaleras interiores, con los pasamanos de madera.
A continuación podemos ver la comparativa de varias fotografías de D. Juan Arráez Cerdá, con otras de su situación actual.
La verdadera entrada en servicio de la Torre de Control se produjo en julio de 1946, cuando el Aeropuerto de La Rabasa se abrió al tráfico civil nacional y escalas técnicas del tráfico comercial. En 1951 fue calificado como aduanero y abierto al tráfico internacional. El crecimiento del número de pasajeros ya fue notable en los primeros años, pues se pasó de 3.171 en 1951 a 8.552 en 1958.
Pero con el paso de los años, las instalaciones de Rabasa se fueron mostrando insuficientes. Zafarse de las nuevas necesidades era imposible, con aviones cada vez más grandes que necesitaban pistas de aterrizaje de mayores dimensiones y mejores características técnicas. El Ayuntamiento de Alicante presentó un Proyecto de Modernización del Aeropuerto en 1959, pero este se encontró con muchas dificultades, al estar rodeado de múltiples obstáculos y demasiado próximo a la ciudad, interfiriendo su crecimiento urbanístico. Al no ser posible la ampliación de las instalaciones, los esfuerzos se centraron en buscar otra ubicación, que culminarían con la creación del actual Aeropuerto de Alicante.
En 1962, el Ejercito del Aire abandonaba las instalaciones de Rabasa, y dos años después, se cedían al recién creado Aeroclub de Alicante, donde permaneció hasta 1978, cuando se trasladó a su actual sede en el Aeródromo de Muchamiel.
A finales de los años 60, el Ministerio del Aire cedió todas las dependencias militares, excepto la Torre de Mando y el hangar, al Ministerio de Educación y Ciencia, que instaló en ellos el Centro de Estudios Universitarios (CEU), que sirvió de base a la creación de la Universidad de Alicante en 1979.
Nuevos usos esperaban al edificio de la Torre de Control con la llegada de la universidad, albergando una emisora de radio, un bar y una papelería, hasta que en 1995, con la firme idea de integrar definitivamente al edificio dentro del campus alicantino, se acomete un proyecto de rehabilitación que lo adapta a sus actuales usos.
Desde entonces, y hasta la actualidad, la vieja torre de control del Campo de Aviación de Rabasa alberga diversos departamentos universitarios y ha pasado a ser uno de los emblemas de la Universidad de Alicante
En las siguientes imágenes podemos ver sobreimpresionada una fotografía aérea de 1971 sobre otra actual, empleando Google Earth, con lo que se puede apreciar, comparándolo con la urbanización actual de la zona, por donde discurría la pista de aterrizaje, partiendo del actual aulario 1, pasando por la esquina suroeste del Museo de la Universidad, y discurriendo en paralelo a la Avenida de la Universidad, que sube desde Alicante, para terminar aproximadamente donde se encuentra el centro comercial Decathlon.
