Iceberg Bank - Moraine Ridge EarthCache

Udsigt over Ilulissat isfjord fra blå rute/View of Ilulissat Icefjord from blue route

Many thanks to Stephanie, who very kindly provided me with the Danish translation! English description can be found below.

Ilulissat isfjord

Ilulissat isfjord (40,240 ha) ligger 250 km nord fra polar cirklen ved Grønlands vestkyst, lige syd for byen Ilulissat. Fjorden er dækket af is om vinteren, hvor hele området er frosset til. Sermeq Kujalleq er et af de få steder, hvor iset møder havet direkte, og det er samtidigt en af verdens hurtigste og mest aktive gletscher. Havisen, produceret af denne gletscher, forårsager aktiv erosion af fjordlejet.

Kort over Ilulissat Icefjord og omegn. Grænsen på verdensarvstedet er markeret med rød linje [2].

Isfjordens dannelse

Tidligere, før iskåben var til stede, blev det meste af nedbørene transporteret af floder mod Diskobugten i vest. Øst- og Sydgrønland er dækket af store bjergkæder, så der var ingen måde for vandet at rejse i disse retninger. Disse floder skar kanaler ud i landskabet gennem erosion.Da klimaet ændrede sig og begyndte at afkøle, voksede gletscherne og fortsatte med at skære kanalerne ud, hvilket skabte betydelige brede og dybe trug under isen. Et eksempel på et af disse trug er placeret under Sermeq Kujalleq og Icefjorden.

Isbjerget bank

Mens gletscheren voksede og ødelagde fjorden, blev det eroderede materiale skubbet foran gletscheren. Da gletsjeren begyndte at trække sig tilbage, blev alt det eroderede materiale efterladt, hvilket resulterede i moræneribber. Ved mundingen af Ilulissat Icefjord er isbjergbanen et glimrende eksempel på en morænsribben, selvom den ikke er direkte synlig, fordi den er under vand. Undervandsskøjlen er flere hundrede meter høj, fordi havbunden blev skubbet op. Placeringen af morænsribben markerer punktet indtil, hvor gletsjeren nåede (gletscherfronten) omkring 9000 år siden.

Luftfoto af morænskanten ved mundingen af fjorden.

Grundfjellet

Let foldet gnejs og granit er de mest fremtrædende bestanddele af isfjorden. Begge disse materialer blev dannet omkring 1.8 milliarder år siden dybt under jorden, hvor trykket og temperaturen er høje. Klipperne er nu på overfladen, på grund af omvæltningen af jordskorpen og erosionen.

Drænkanaler, trug og fjorde

Den tidlige dannelse af dalen (senere kendt som Kangia og truget under Sermeq Kujalleq) blev i vid udstrækning bestemt af floder, der udhulede dalerne, som udvidede sig helt til kontinentalsokkelens kant [2]. En stor del af nedbør, der faldt over Grønland drænet vestpå mod Diskobugten, fordi vandkvarteret var i Østgrønland. Dette medførte dannelse af betydelige dale gennem flod erosion. Da klimaet blev koldere, og den indre is dannede, dræbte den samme nedbør stadig mod Diskobugtet, men i stedet for at flyde floder, blev regnvandet nu transporteret mod havet gennem gletscheris. Gletscherne fulgte de stier, der tidligere blev udhulet af floderne. Gletscheren Sermeq Kujalleq eroderet et bredt og dybt trug, bunden af dette trug ligger langt under havets overflade. Det er ikke selve isen, der eroderede havbunden, men klipperne og bjergene, der ligger ved bunden af gletscheren. Den store vægt af gletschernes is skubber disse over grundfjeldet, hvilket gør klipperne og bjergene til at fungere som sandpapir. Egedesminde Dyb, Kangia og truget under Sermeq Kujalleq blev alle dannet på denne måde af gletsjerne i Disko Bugt-området. Over hele verden har gletschere dannet mange slående fjorde. Ilulissat Icefjord er specielt, fordi det er et af de få områder i verden, der viser kraften af aktiv gletscherosion og dannelsen af drænkanaler gennem smeltevand.

Vanddybder i Disko Bugt og Davis Strait [2].

Moræneribber, kame terrasser og marginale deltaer

I løbet af tusindvis af år er klippen under Sermeq Kujalleq og Kangia blevet eroderet [2]. Alt det eroderede materiale blev deponeret på havbunden. Andre moriske højder kan også ses på land. Fra den ene fjord til den næste kan et system med næsten non-stop morænekanter spores fra Qasigiannguit og Ilimanaq i syd over isbjerget til mundingen af Paakitsoq fjorden. Morænerne stammer fra en længere periode. De tidligste moræner stammer fra 9500 år siden og blev deponeret, da niveauet var højere end i dag, omkring 60-70 meter over det nuværende havniveau. Senere moræneribber stammer fra omkring 8000 år siden. På det tidspunkt var havniveauet 35-50 meter over det nuværende niveau. Omkring isbjerget indikerer de lavere vanddybder og morenes disposition, at kalvefronten og kalvisproduktionen skal have været mindre i forhold til nutiden. Når der er pause i tilbagetrækningen, eller genfremskridt (over en kort periode) af gletsjeren, dannes morænehøje. På ismargenen kan andre funktioner, som kame terrasser og marginale deltas, også dannes i disse tider. I øjeblikket kan disse tre funktioner ses omkring den nuværende ismargen nær Ilulissat, i de sidste 150 år er isen langsomt forsvundet i disse områder.

Store morainer (røde linjer) i Ilulissat-regionen. Morainerne relateret til is recession er vist i pink [2].

Når isen går frem og trækker sig tilbage

Mange små landskabsfunktioner skabes gennem gentagne fremskridt og tilbagetrækninger af ismargenen [2]. I Ilulissat-området er der mange dale, der er glacialt modificerede floddale. Et eksempel herpå er Ilulissat Icefjord. Dalenes placering afhænger af klipperne, klipperne med mange brud og led er lettere udhulet. Sva (roches moutonées) er asymmetriske grundhøje, der dannes af isplukkende stenblokke og sten fra sengestenen på den nedstrøms side, hvilket skaber en hård side og ved slibning af isen på storsiden af stenen skabe den afrundede side. Omkring Kangia er der mange søer, der blev dannet i hulerne efterladt af glacial erosion. Disse søers placering forekommer tilfældigt, hvilket angiver den uregelmæssige aflastning. I løbet af den sidste nedlukning blev der omkring 9500-5000 år siden dannet glaciale striber af sten, der blev indlejret i ispladen ved bunden, da isen flyttede, blev striae dannet parallelt med den retning, hvor isen bevægede sig. På flere steder kan der ses balancering sten. Stiplede klippeblokke er store sten eller blokke, som du gættede det, ligger på stenflader i en ofte ustabil position. Positionen bestemmes af isens tilbagetrækning og smeltning. Ikke ofte er de fundet tæt på havets overflade, da de let destabiliseres ved at bryde bølger. Trim linjer kan ses, når isfronten er forholdsvis ny. De kan findes på stenflader og angive, hvor overfladen af en tidligere gletscher var. Stenoverfladen er lys og fri for lav under trimelinjen og mørk og dækket af lav over trimestrengen. Sidstnævnte er den del, der ikke var dækket af den tidligere gletscher.

Du må ikke gå ned til vandstanden, da dette kan være yderst farligt. Koordinaterne kan nås ved at følge den gule rute. Hvis du har tid, anbefaler jeg dig også at gå den blå rute, da både den gule og den blå rute viser dig enestående udsigt over Ilulissat Isfjord.
Send venligst svarene på nedenstående spørgsmål til mig gennem min profil. Indsæt dem ikke i din log. Du behøver ikke vente på mit svar for at logge det online. Hvis der er problemer med dine svar, vil jeg kontakte dig.

Spørgsmål

1. Hvad ser du ved mundingen af fjorden? Hvad forårsager dette fænomen?
2. Hvilke tegn på moræneribber på jorden omkring isfjorden kan du se?
3. Kan du se nogen roches moutonées i området? Beskriv hvad du ser. Hvad fortæller de dig om isstrommens retning?
4. Upload venligst et billede af dig og / eller din GPS eller en personlig genstand med isbjerge i baggrunden. Bilden är obligatorisk enligt riktlinjerna för geocaching.

Ilulissat Icefjord

Ilulissat Icefjord (40,240 ha) is located 250 km north of the Arctic Circle, on the west coast of Greenland, just south of the similarly named town of Ilulissat [1]. It is a tidal fjord that is covered with ice, during the winter, the entire area is frozen. Sermeq Kujalleq is one of the few places where the Greenland ice cap directly enters the sea, and is also one of the fastest moving and active glaciers in the world. The sea ice produced by this glacier causes active erosion of the fjord bed.

Map of Ilulissat Icefjord and surrounding region. Limit of the World Heritage Site is marked with red line [2].

The formation of the Icefjord

In the past, before the presence of the ice cap, most of the precipitation that fell was carried away by rivers towards the Disko Bay in the west [2]. Eastern and Southern Greenland is covered by vast mountain ranges, so there was no way for the water to travel these directions. The rivers into which the precipitation drained carved out canals in the landscape through erosion. As the climate changed and started to cool down ,the glaciers increased and continued to erode the canals, creating significant wide and deep troughs below the ice. An example of one of these troughs is situated underneath Sermeq Kujalleq and the Icefjord.

The iceberg bank

While the glacier was growing and eroding the fjord, the eroded material was pushed in front of the glacier [2]. When the glacier started to withdraw, all the eroded material was left behind, resulting in moraine ridges. At the mouth of Ilulissat Icefjord, the iceberg bank is an excellent example of a moraine ridge, even though it is not directly visible because it is underwater. The underwater ridge is several hundred metres high because the seabed was pushed up. The position of the moraine ridge marks the point until where the glacier reached (the glacier front) about 9000 years ago.

Aerial view of the moraine ridge at the mouth of the fjord.

The bedrock

Light folded gneiss and granite are the most prominent constituents of the icefjord [2]. Both of these materials were formed around 1.8 billion years ago deep underground, where the pressure and temperature is high. The rocks are now at the surface because the upheaval of the earth’s crust and erosion.

Drainage channels, troughs and fjords

The early formation of the valley (later known as Kangia and the trough under Sermeq Kujalleq), was for a large part determined by rivers, that eroded the valleys which extended all the way to the edge of the continental shelf [2]. A large part of the precipitation that fell over Greenland drained westwards, towards the Disko Bugt, because the watershed was in Eastern Greenland. This caused the formation of significant valleys through river erosion. When the climate got colder, and the inland ice formed, the same precipitation was still draining towards the Disko Bugt, but instead of flowing rivers, the rain water was now transported towards the sea through glacier ice. The glaciers followed the paths that were previously eroded by the rivers. The glacier Sermeq Kujalleq eroded a broad and deep trough, the bottom of this trough lies far under sea level. It is not the ice itself that eroded the seabed, but the rocks and boulders that are at the base of the glacier. The huge weight of the glacier ice pushes these over the bedrock, making the rocks and boulders act like sandpaper. Egedesminde Dyb, Kangia and the trough under Sermeq Kujalleq were all formed in this way by the glaciers in the Disko Bugt area. All over the world, glaciers have formed many striking fjords. The Ilulissat Icefjord is special because it’s one of the few areas in the world that showcases the power of active glacier erosion and the formation of drainage channels through meltwater.

 
Water depths in Disko Bugt and Davis Strait [2].

Moraine ridges, kame terraces and marginal deltas

Over the course of thousands of years the rock beneath Sermeq Kujalleq and Kangia has been eroded [2]. All the eroded material was deposited on the sea floor. Other moraine ridges can also be seen on land. From one fjord to the next, a system of almost non-stop moraine ridges can be traced from Qasigiannguit and Ilimanaq in the south across the iceberg bank to the mouth of the Paakitsoq fjord. The moraines originated over a longer period of time. The earliest moraines originate from 9500 years ago and were deposited when the level was higher than today, about 60-70 metres above the current sea level. Later moraine ridges originated around 8000 years ago. At that time, the sea level was 35-50 metres above the current level. Around the iceberg bank, the shallower water depths and the moraine disposition indicate that the calving front and the calf ice production must have been smaller in comparison to the present. When there are pauses in retreat, or re-advances (over a short period of time) of the glacier, moraine ridges are formed. At the ice margin, other features like kame terraces and marginal deltas can also be formed during these times. Currently, these three features can be seen around the present ice margin near Ilulissat, in the last 150 years, the ice has slowly disappeared in these areas.

 
Major moraines (red lines) in the Ilulissat region. The moraines related to ice recession are shown in pink [2].

When the ice advances and retreats

Many small landscape features are created through repeated advances and retreats of the ice sheet margin [2]. In the Ilulissat area, there are many valleys that are glacially modified river valleys. One example of this is the Ilulissat Icefjord. The location of the valleys is dependent on the rocks, rocks with many fractures and joints are more easily eroded. Sheepbacks (roches moutonées) are asymmetrical bedrock mounds, formed by ice plucking boulders and stones from the bed rock on the downstream (lee) side, creating a rough side and by the abrasion by the ice on the upstream (stoss) side of the rocks creating the rounded side. Around Kangia, there are many lakes that were formed in the hollows left behind by glacial erosion. The location of these lakes appear random, indicating the irregular relief. During the last deglaciation, around 9500-5000 years ago, glacial striations were formed by stones that were embedded in the ice sheet at the base, as the ice moved, striae were formed parallel to the direction in which the ice was moving. In several places, perched boulders can be seen. Perched boulders are big boulders or blocks that are, you guessed it, perched on rock surfaces in an often unstable position. The position is determined by the retreating and melting of the ice. Not often are they found close to sea level, as they are easily destabilised by breaking waves. Trim lines can be seen when the ice front is relatively new. They can be found on rock surfaces and indicate where the surface of an earlier glacier was. The rock surface is light and clear of lichen below the trim line, and dark and covered by lichen above the trim line. The latter is the part that was not covered by the earlier glacier.

Please do not go down to the water level, as this can be extremely dangerous. The coordinates can be reached by following the yellow route. If you have time, I recommend you to walk the blue route as well, as both the yellow and the blue route will show you exceptional views of the Ilulissat Icefjord.
Please send the answers to the questions below to me through my profile. Do not post them in your log. You don’t have to wait for my answer to log it online. If there are any problems with your answers I will contact you.

Questions

1. What do you observe at the mouth of the fjord? What causes this phenomenon?
2. What evidence of moraine ridges on the land surrounding the ice fjord can you see?
3. Do you see any roches moutonées in the area? Describe what you see. What do they tell you about the direction of the ice flow?
4. Please upload a photo of you and/or your GPS or a personal item with the icebergs in the background. The picture is mandatory, as per geocaching guidelines.

Referencer/References

[1] UNESCO’s World Heritage Centre, “Ilulissat Icefjord,” UNESCO World Heritage Centre, [Online]. Available: http://whc.unesco.org/en/list/1149. [Accessed 25 01 2018].

[2] Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS), “Ilulissat Icefjord,” GEUS, 19 12 2008. [Online]. Available: http://www.geus.dk/viden_om/voii/ilulissat-uk/index-uk.html. [Accessed 08 03 2018].

Camping på Ilulissat isfjord/Camping at Ilulissat icefjord.