Laïka est une chienne du programme spatial soviétique et le premier être vivant mis en orbite autour de la Terre.
Elle a été « lancée » par l'URSS à bord de l'engin spatial Spoutnik 2 le 3 novembre 1957.
Laïka mourut environ 7 heures après le lancement, de stress et de surchauffe, probablement due à une défaillance du système de régulation de température. La vraie cause de sa mort ne fut révélée que plusieurs décennies après la mission
Malgré la mort de Laïka, l'expérience prouva qu'un être vivant pouvait survivre à une mise en orbite autour de la Terre et subir les effets de l'impesanteur (Laïka n'étant morte qu'après cette étape).
La mission Spoutnik 2 prépara le terrain pour le vol spatial de l'Homme en fournissant aux scientifiques les premières données sur les réactions des organismes vivants dans l'espace.
« Laïka » est un nom russe désignant des chiens bâtards ressemblant au husky sibérien.
D’autres chiens ont également été utilisés en vols suborbitaux et orbitaux dans le cadre du programme spatial de l’URSS pendant les années 1950 et 1960 pour déterminer s'il était possible pour les humains d'aller dans l'espace.
L’URSS utilisa au moins 57 chiens, mais le nombre de ceux qui sont effectivement allés dans l'espace est moindre parce qu'il y en eut qui y allèrent plus d'une fois. La plupart y survécurent ; les quelques-uns qui ne retournèrent pas sur Terre périrent surtout à cause de failles techniques.
N47° 55. ???
E001° 46. ???
