C’est en 1876 que Théodore Houben, un industriel fondateur d’une corroierie à Verviers, rachète le Moulin banal, situé au pied de la Roche à Lomme, pour y créer une tannerie afin de préparer les peaux et fournir en cuir son usine verviétoise. La proximité des vastes forêts de chênes ainsi que la présence des 3 cours d’eau pouvant fournir l’énergie hydraulique nécessaire en font un lieu idéal. L’entreprise est florissante et atteint son apogée durant l’entre-deux-guerres. À partir de 1953 et la disparition du barrage sur le Viroin, l’approvisionnement en eau devient plus incertain. Finalement, suite à la pollution croissante de l’Eau Noire durant la traversée de Nismes qui avait pour effet de faire pourrir les peaux, au renforcement des législations environnementales relatives aux produits chimiques utilisés par la tannerie et au développement de la concurrence, la tannerie ferme ses portes en 1981.

Une partie des bâtiments a, par la suite, été utilisée pour un élevage d’écrevisses. Cela n’a pas duré. Aujourd’hui, les lieux font l’objet d’un projet d’habitat groupé.