La Earthcache / The Earthcache
La gare de Paris-Montparnasse, dite aussi gare Montparnasse, est l'une des six grandes gares ferroviaires terminus parisiennes. Elle est le point de desserte de la capitale pour l'Ouest de la France.
Elle expose aux endroits les plus inattendus des traces géologiques permettant de découvrir la genèse et la vie de notre planète il y a plusieurs centaines de millions d'années.
► Le calcaire marbrier de la Gare Montparnasse
Dans l'art et l’architecture le terme « marbre » englobe aussi historiquement beaucoup d'autres roches calcaires dures ayant une composition et des qualités équivalentes mais qui ne sont pas considérées comme des vraies marbres au sens géologique aujourd'hui.
Ainsi, un calcaire marbrier a été utilisé dans le hall de la Gare Montparnasse pour réaliser une partie des pavements.
Le calcaire est une roche sédimentaire principalement formée de carbonate de calcium (CaCO3). Elle est issue de la diagenèse (accumulation puis compaction) d'éléments provenant de la surface de la terre.
Ces éléments peuvent être de plusieurs natures, qui détermine l'origine du calcaire :
- Soit la précipitation de carbonate de calcium du fait d'une richesse en CO2 gazeux ; on parle alors d'un calcaire chimique.
- Soit le dépôt de restes d'organismes vivants, principalement marins, qui va former une roche très fossilifère ; on parle d'un calcaire biogénique.
- Soit le dépôt de matières minérales issues de l'altération d'une autre roche calcaire en milieu aérien ; on parle d'un calcaire détritique.
La coloration d'un calcaire peuvent être très variables, mais une couleur sombre laisse supposer une importante proportion d'argile lors de sa formation.
Les calcaires marbriers comme celui de Montparnasse se caractérisent par une dureté plus importante que la moyennes des roches calcaires ; cette dureté relative s'explique par un début de métamorphisme ayant entraîné un durcissement de la roche.
► Qu'est ce qu'un fossile ?
Un fossile (dérivé du substantif du verbe latin fodere : fossile, littéralement « qui est fouillé ») est le reste minéralisé (coquille, carapace, os, dent, graine, feuilles, spore, pollen, plancton, micro-organismes) ou le simple moulage d'un animal ou d'un végétal conservé dans une roche sédimentaire.
Il y a 150 millions d'années, une grande partie de la France est occupée par une mer peu profonde et eaux chaudes.
Une riche faune et flore d'origine marine se développe dans ces eaux, comme certains mollusques céphalopodes ou du plancton aux sphères riche en carbonate de calcium (CaCO3).
Les restes de cette faune et flore se déposent au fond et se mélangent avec des boues calcaires et argileuses pour se transformer en calcaire.
Voici quelques espèces fossiles observables dans des calcaires :
► Du fossile au cristal
Au cours de son histoire géologique, le calcaire peut subit des contraintes postérieures (et un début de métamorphisme) se matérialisant par d'une part par des fissures comblées par de la calcite pure blanche et d'autres part par la cristallisation des fossiles qu'il contient.
Dans cette roche calcaire, les éléments fossilifères sont alors amener à disparaître, formant des cavités qui vont se remplir d'une eau riche en ions.
Ces ions finissent par précipiter, formant une recristallisation de calcite à l’intérieur de cette espace ayant la forme du fossile antérieur, entrainant des "fossiles" de cristaux de calcite.
The Paris-Montparnasse station, also known as Montparnasse station, is one of the six major railway stations terminus Paris. It is the service point of the capital for the West of France and the Atlantic facade.
It exposes the most unexpected places geological traces to discover the genesis and life of our planet there are several hundred million years.
► Marble limestone of Montparnasse Staiion
In art and architecture the term "marble" also historically encompasses many other hard limestone rocks of equivalent composition and quality but are not considered true marbles in the geological sense today.
For example, a marble limestone was used in the hall of Gare Montparnasse to make part of the pavements.
Limestone is a sedimentary rock mainly composed of calcium carbonate (CaCO3). It is the result of diagenesis (accumulation and compaction) of elements coming from the surface of the earth.
These elements can be of several natures, which determines the origin of the limestone:
- The precipitation of calcium carbonate due to a rich gaseous CO2; we are talking about a chemical limestone.
- Or the deposit of remains of living organisms, mainly marine, which will form a very fossiliferous rock; we are talking about a biogenic limestone.
- The deposit of mineral matter resulting from the alteration of another calcareous rock in an aerial environment; we speak of a detrital limestone.
The granulometry (grain size) and the coloration of a limestone can be very variable, but a limestone with very fine texture (grain size invisible to the naked eye) and dark color suggests a large proportion of clay during its formation, therefore a rather detrital limestone although it may contain fossil traces.
Marble limestones such as Montparnasse are characterized by a greater hardness than the average limestone; this relative hardness is explained by a beginning of metamorphism leading to hardening of the rock.
► What is a fossil?
A fossil (derived from the noun of the Latin verb fodere: fossil, literally "that is excavated") is the mineralized residue (shell, carapace, bone, tooth, seed, leaves, spore, pollen, plankton, microorganisms) Molding of an animal or a plant conserved in a sedimentary rock.
150 million years ago, much of France is occupied by a shallow sea and warm waters. A rich fauna and flora of marine origin develops in these waters, as some cephalopod molluscs or plankton to spheres rich in calcium carbonate (CaCO3).
The remains of this fauna and flora settle to the bottom and mix with limestone and clay mud to turn into limestone.
Here are some fossil species observable in limestones:
► From fossil to crystal
In the course of its geological history, limestone can undergo posterior stresses (and a beginning of metamorphism) materializing on the one hand by cracks filled with pure white calcite and on the other hand by the crystallization of the fossil.
In this calcareous rock, the fossiliferous elements can be brought to disappear, forming cavities which will then fill with water rich in ions.
These ions eventually precipitate, forming a recrystallization of calcite within this space having the shape of the anterior fossil, leading to "fossils" of calcite crystals.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
A careful reading of the description of the cache, as well as observation of terrain features and some deduction is usually sufficient to answer questions of this EarthCache.
Questions pour valider :"Calcaire marbrier à Montparnasse Station"
Questions to validate: "Marbrier limestone at Montparnasse Station"
Depuis la place Raoul Dautry, entrez dans la gare par la Porte Océane et prenez l'escalier côté gauche pour parvenir au mi-niveau. Le point d'observation se trouve face au haut de l'escalier, plutôt à gauche (voir photo d'accès au WP1).
From Raoul Dautry square, enter the station through Porte Océane and take the stairs on the left to reach the mid-level. The observation point is facing the top of the stairs, rather to the left (see picture of access to WP1).
Approchez vous de la roche de zone A.
Approach the zone A rock.
- Question 1 : Décrivez les caractéristiques de la roche A (couleur, taille du grain, dureté...). Déduisez-en la nature de cette roche.
- Question 1 : Describe the characteristics of rock A (color, grain size, hardness,...). Deduce the nature of this rock.
- Question 2 : Que voyez-vous sous le rond bleu B? Qu'est-ce que c'était à l'origine? Quelle est sa longueur ?
- Question 2 : What do you see under the blue circle B? What was it originally? What is its length?
- Question 3 : Que voyez-vous sous le rond bleu C ? De quelle couleur et de quel aspect est cet élément ? Déduisez-en la matière qui le compose.
- Question 3 : What do you see under the blue circle C? What color is this element? Deduce the matter that composes it.
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Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.
Reminder concerning "Earthcaches": there is neither a container to look for nor a logbook to sign. One need only go to the location, answer to the differents questions and send us the answers.