Te encuentras junto a un soberbio ejemplar de pino piñonero.
Este tipo de pino es abundante en esta zona y son explotados industrialmente por sus piñones. Por este motivo, muchas personas conocen esta zona con el nombre humorístico de "costa del piñón"
Es probable que el piñón de Castilla y León sea el mejor del mundo. Sus precios son muy altos: Saco de 50 kg de piñón pelado y limpio, unos 2.500 €.
Por desgracia, el valor económico del piñón ha convertido, a las piñas, en un objetivo frecuente de robos.
El pino piñonero es una conífera de hoja perenne que puede exceder los 50 metros de altura, pero las alturas entre 12-20 metros son más típicas. En la juventud, tiene forma de globo redondeado; en su edad media es característica su copa redonda y tronco grueso; finalmente, en la madurez, posee una copa ancha en forma de sombrilla de hasta 8 metros de ancho. La corteza es gruesa, de color marrón rojizo y profundamente fisurada en placas verticales anchas. De lento crecimiento, tiene una larga esperanza de vida: 500 años.
El pino piñonero crece para después abrirse mediante ramas de similar grosor en una copa redondeada y achatada, en forma de sombrilla. La superficie del tronco se caracteriza por disponer de placas de color grisáceo, separadas por grietas rojizas. Prefiere los suelos arenosos, e incluso los suelos salinos (cerca del mar o en dunas)
Las piñas son ovalo-esféricas de entre 10 y 15 cm de longitud y maduran al tercer año, dando unos piñones cubiertos de una dura corteza, de 1 cm de longitud, carnosos y sabrosos, pudiendo haber piñas en su primer año de maduración junto con otras listas para ser recogidas en la copa de un mismo pino piñonero. En España la temporada de recogida de la piña se establece entre los meses de noviembre y enero por los piñeros todos los años.
Puedes observar unas marcas en el tronco del pino que contemplas, a unos 4 ó 5 metros de altura. Se trata de "heridas" provocadas por las máquinas que se emplean para derribar las piñas. Esta máquinas tienen una pinza que se acopla al tronco y lo hace vibrar. Si la intensidad de vibración es excesiva, el tronco se verá afectado.
Si tomas una piña y la miras por la zona en que se une al árbol, puedes ver una especie de formación en forma de espiral. La distribución de las escamas de la piña, sigue una distribución en forma de serie de Fibonacci. Y también podemos encontrar la "espiral dorada" y el número aúreo Phi (fi), asociado al arte.
La piña seca, sin piñones, de este u otro tipo de pinos, se emplea para calentar en chimeneas. Arden rápidamente. Como detalle curioso, decir que en esta zona a estas piñas secas se les da el nombre de "carravacos".
Existen estudios sobre los mecanismos de cierre y apertura de ciertos tipos de piñas, sensibles a la humedad del medio ambiente: muchas clases de piñas pueden abrirse o cerrarse como una especie de abanico según la humedad atmosférica. La clave reside en que algunas partes de su estructura contienen lignina, mientras que otras son ricas en celulosa. La primera es muy poco sensible a la humedad y apenas cambia de tamaño cuando esta aparece, mientras que la segunda tiende a expandirse en su presencia. Así, cuando hay mucha humedad las fibras de las piñas se curvan hacia dentro, mientras que, cuando la humedad es escasa, se produce el efecto inverso. De esta forma, las semillas solo se liberan en épocas secas y cálidas.
Estas características de las piñas están siendo estudiadas para su aplicación a la tecnología domótica.
Hay un interesante trabajo sobre las piñas en este enlace
Ismael.