C'est avec le projet d'assurer un avenir à leurs enfants qu'est né, en 1963, le Village n° 1.
Hélène François, une des mères fondatrices écrivait en 1988 :
"L'idée était simple : de grands efforts étaient consentis pour l'éducation des jeunes mentalement handicapés, mais dès l'âge de 21 ans, tout se passait comme s'ils ne comptaient plus ou comme s'ils n'avaient plus besoin d'être aidés. Rendus à la famille, ils perdaient rapidement le peu d'autonomie qu'ils avaient pu acquérir. Et, la famille dispersée, il ne restait que l'asile ou la maison pour vieillards, … Quelques parents ont compris que ce n'était pas une solution acceptable. Ils se sont associés pour donner à leurs enfants une vie décente et peut-être heureuse dans un milieu protégé aussi voisin que possible d'une existence normale avec ses droits, ses devoirs, ses projets, ses travaux, ses plaisirs".
Ce groupement de parents acquiert une ferme dans le Brabant wallon et en 1970, la première maison familiale est inaugurée. Un couple présidera quelque dix ans à la destinée de cette maison dite "familiale" habitée par quinze adultes handicapés mentaux, dont leur fils.
Ce n'est qu'en 1974 que le Village n° 1 oriente sa gestion dans une organisation de type institutionnel. La maison familiale devient maison communautaire. Si les références à la famille s'éteignent progressivement, la référence au groupe demeure. Ce passage par la vie communautaire constitue en quelque sorte l’adolescence du Village n° 1.
Le début des années 1980 voit naître un nouveau projet pour les personnes handicapées qui ne peuvent plus s'intégrer à l'atelier protégé. Le SAJA (Service Résidentiel de Jour pour Adultes) est créé.
Depuis quelques années, le Village n°1 dispose de son propre magasin. La boutique s’appelle "la Salangane" et vous accueille du lundi au vendredi de 9h à 16h30. Elle vous propose des produits de qualité à des prix attractifs. Tous les articles sont réalisés par les bénéficiaires artisans au SAJA.
Aujourd’hui, Le Village n°1 accueille 220 adultes en situation de handicap dans un cadre de qualité à Ophain en Brabant Wallon. Le Village n°1 accompagne ses bénéficiaires dans leur projet de vie au sein de 10 entités résidentielles et 25 ateliers occupationnels.
Pour connaître davantage de choses ou voir d'autres photos, n’hésitez pas à visiter le site du Village n°1 ou Wikipédia.