Aux pieds du viaduc
Une petite balade pour découvrir au plus près le viaduc du Viaur.
Le viaduc du Viaur est un chef-d'oeuvre de l'architecture métallique du XIX° siècle, au même titre que le viaduc de Garabit et la Tour Eiffel.
Ce pont qui constitue une prouesse technique est caractérisé par une pureté de lignes rarement égalée.
Pour pouvoir admirer cette merveille d'architecture, on peut accéder par un chemin de randonnée au niveau des 2 pieds du viaduc coté tarnais. Le chemin est accessible à tout marcheur, mais un peu pentu. L'endroit n'est pas dangereux mais un minimum de prudence s'impose sur place. (voir les recommendations ci-dessous)
Le viaduc
Il est l'oeuvre de l'ingénieur Paul Bodin (de la Société de construction des Batignolles) dont le projet très innovant gagna le concours au détriment de plusieurs candidats (dont Gustave Eiffel...)
Long de 460 m, son arc central a une envergure de 220 m. Il surplombe le Viaur de 116 m.
Son poids est de 3734 Tonnes (la moitié du poids de la Tour Eiffel).
Ce pont en acier, assemblé par rivets posés manuellement, est composé de deux poutres en porte-à-faux équilibrées et articulées. L'arc central est formé de deux ossatures symétriques qui s’arc-boutent, au milieu du pont, par une clé articulée.
Les deux ossatures reposent, de chaque côté, sur des appuis en maçonnerie (les culées), au moyen de sabots également articulés. (Chaque culée comporte une salle de visite ou se trouve un écrou permettant le réglage de l'ancrage).
Ces différentes "articulations" permettent au pont d'absorber les déformations dues à la dilatation, au vent ou au passage des trains.
Il aura fallu 7 ans pour l'édifier (1895-1902). Malgré la dangerosité des travaux, aucun mort ne fut à déplorer (du moins pour la construction de l'ouvrage).
Ouvert en 1902, il a permis la liaison ferroviaire entre le Tarn et l'Aveyron en franchissant la profonde vallée du Viaur. Il a ainsi contribué grandement au développement de cette région du Segala.
D'importants travaux de rénovation (principalement décapage et remise en peinture, mais aussi remplacement de rivets) ont été effectuées sur le viaduc entre 2014 et 2017.
À l'occasion de la fin des travaux, le viaduc a été jumelé avec celui du Faux-Namti en Chine (dans la province du Yunnan). Ce viaduc, appelé Pont aux Arbalétriers est aussi l'oeuvre de Paul Bodin (1908).
Note:
La plupart des informations sont tirées du livre de François Garcia "Le viaduc du Viaur : révolutions ferroviaire et socio-économique"
La cache
La cache se trouve au niveau des deux culées en maçonnerie qui soutiennent les piles du pont.
Nous recommandons, pour le moment, l'accès par le chemin de randonnée (voir coordonnées de départ du chemin)
Attention!
Bien sur, levez la tête pour admirer, mais regardez bien où vous vous placez. L'endroit peut être dangereux (surveillez bien les enfants!). Coté lit de la rivière, et sur les bords des culées, il y a des à-pic impressionnants.
C'est pour cela que la cache (très facile) a été placée du coté opposé (flanc de la colline).