Om de opdracht te vervullen waarvoor ze als openbaar machtsapparaat was ingesteld, namelijk binnen de grenzen van het koninkrijk de orde handhaven en de wetten doen naleven beschikte de Rijkswacht op de vooravond van de Eerste Wereldoorlog over een aantal officieren en gendarmes.
Wanneer op 1 augustus 1914 de algemene mobilisatie wordt afgekondigd wordt hen heel wat meer bijkomende taken toebedeeld zoals: vorderingen, bewaking, inwinnen van inlichtingen aan de grens. Tevens moeten zij eenheden oprichten die ter beschikking van het leger moeten worden gesteld.
Van de soldaten kregen de Gendarmen een spotnaam. Een van hun taken bestond er namelijk in om in de rust- en uitgangskwartieren controle uit te oefenen op de orde en de discipline. Menig piot werd tijdens zijn “rust” met karweien belast omdat een “P.P.” hem op de bon had geslingerd omdat zijn uniform niet in orde was of omdat hij “vergeten” was te salueren. Of hij mocht een nachtje in de cel doorbrengen wegens dronkenschap of vechtpartijen, de rekening volgde later tijdens het “rapport” bij de commandant van zijn eenheid. De Rijkswacht voerde ook controles uit op militairen die zich zonder vergunning buiten het hun toegewezen gebied wilden verlaten en (mogelijke) deserteurs werden zonder genade opgepakt en uitgeleverd.
Deze opdrachten werden ook al aan de Rijkswacht toevertrouwd voor het uitbreken van de oorlog. Begin augustus 1914 had de Generale Staf de Gendarmen gevraagd om nog strenger op te treden tegen “de verslapping van de tucht”. Dit deed Generaal de Selliers opmerken: “Dit lapmiddel had als kwalijk gevolg dat de haat tegen de Gendarmes bij de soldaten werd aangewakkerd”. De wrok en de haat droegen er toe bij dat o.a. in 1916 drie Rijkswachters door deserteurs werden vermoord.
Door de snelle Duitse opmars komen vele Rijkswachters vrij van hun normale dienstopdrachten. Zij worden bij het Veldleger ingedeeld.
Na de stabilisatie van het front en de vier lange jaren achter de IJzer wordt de Rijkswacht in verschillende detachementen verbrokkeld.
Vier jaar bezetting hadden het land gedesorganiseerd en ontredderd, werkloosheid en nood aan alles en nog wat werkten het banditisme in de hand. Voor deze taak beschikte het Korps slecht over een derde van zijn effectieven, de overigen zouden tot na de Wapenstilstand nog ten dienste van het Veldleger blijven.
Bij de bezetting van het Rijnland zou een detachement Rijkswacht de Belgische troepen vergezellen.
Opgave:
Hoeveel officieren en hoeveel gendarmes waren er ten tijde van het begin van WW1?
Aantal officieren is AB
Aantal gendarmes is CDEF
Wat was de spotnaam voor de gendarmes tijdens de oorlog? Neem van deze naam de eerste letter = G en de tiende letter = H.
Cache: N C(B+D).(H-A)(A-D)(B-C) - E D(G-A).(B-D)F(B-E)