清朝道光二年（1822年），熙春园分为东西两园，工字厅以西部分称近春园，以东称清华园。近春园园志上写着：“水木清华，为一时之繁囿胜地。”咸丰登基之后，将东边的熙春园改名为“清华园”。现存清华园门匾是清代咸丰皇帝所赐。“清华园”三字为“晚清旗下三才子”之一的叶赫那拉·那桐所书。
近春园在1913年并入清华大学内，统称为清华园。此一景点在清华校内常被称作荒岛或荷塘，1979年清华大学重修荒岛上原有的建筑，成为近春园遗址公园，现常作为校内师生员工休闲的场所。
咸丰十年（1860年），英法联军入侵北京，火烧圆明园，近春园得以幸免。同治时拟重修圆明园，但由于经费不足以支付从新疆运送材料的运费，决定拆毁近春园，将石材用于圆明园的修缮。但拆毁近春园后由于太平天国运动，清朝国力衰微，重修圆明园计划被搁置，从此近春园沦为“荒岛”达120余年。
进入清华园（清华大学），请从东门出入。
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