Sentiero Planetario #8 - Plutone Traditional Cache

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Il Sentiero Planetario del Monte Terminillo è un percorso naturalistico pedonale a tema astronomico che rappresenta il viaggio del fotone, la particella elementare della luce che dal Sole raggiunge Plutone, ultimo pianeta conosciuto  - ancorché oggi ridotto alla definizione di pianeta "nano" - attraversando tutto il sistema solare. Viene percorso in circa 2 ore e 45 minuti di buon passo ed attraversa alcuni dei luoghi più suggestivi del Monte Terminillo, collegando anche diversi luoghi di sosta ed aggregazione. Lungo il Sentiero sono state realizzate 10 piazzole di sosta, con i nomi e le informazioni del Sole e dei 9 pianeti classici: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano, Nettuno e Plutone. Con i suoi 7,7 km quello del Monte Terminillo è tra i più lunghi sentieri planetari esistenti oggi in Italia.

Plutone - il Pianeta Ghiacciato
Nell'agosto del 2006 l'Unione astronomica internazionale, la principale associazione internazionale di astronomi, riunita a Praga, lo ha retrocesso al rango di pianeta nano ma fino ad allora è stato il nono pianeta del Sistema Solare. Fin dalla sua scoperta, nel 1930, Plutone ha rappresentato un mistero ai confini del Sistema Solare. Lo " status " di pianeta è stato messo in discussione già nel 1992, quando gli astronomi si sono accorti della presenza di un altro corpo ghiacciato al di là dell'orbita di Nettuno, e subito dopo erano stati scoperti centinaia di corpi simili, che formavano una fascia come quella degli asteroidi, presente tra Marte e Giove, ma molto più larga e massiccia, la fascia di Kuiper.Le caratteristiche fondamentali di Plutone sono: è quasi 40 volte più lontano dal Sole rispetto alla Terra e la luce che riflette è 10 000 volte più fioca di quella visibile ad occhio nudo dalla Terra; il suo tempo di rivoluzione è di 248 anni terrestri (dai tempi della Rivoluzione francese ancora non ha completato la sua rivoluzione!); la temperatura media superficiale si stima intorno ai – 210 °C ed è così bassa da provocare la solidificazione della maggior parte dei gas eventualmente presenti.
Plutone può essere descritto come una palla di ghiaccio sporco. Intorno a Plutone orbita Caronte, un satellite scoperto nel 1978. Plutone e Caronte formano un sistema binario e si muovono in modo tale che Caronte resta sempre in corrispondenza della stessa regione di Plutone ; 4) l'orbita di Plutone è notevolmente schiacciata sull'asse maggiore, per questa ragione è possibile che transiti nell'orbita di Nettuno, come è accaduto dal 1979 fino al febbraio del 1999. Ciononostante non vi è alcuna probabilità che i due pianeti entrino in collisione, perchè i rispettivi piani orbitali sono inclinati e quindi le loro orbite non si intersecano realmente.