Richard Schirrmann fue un maestro alemán, conocido por haber sido el iniciador de la red de albergues de juventud.
A partir de 1907, cuando fue maestro en el Ruhr, tomó la iniciativa de transformar su clase en dormitorio común, para así poder acoger grupos de jóvenes durante las vacaciones escolares. En 1911, creó el primer albergue de juventud, en el castillo de Altena, en Westphalia, gracias a ayudas recibidas para apoyar este proyecto. La idea de Schirrmann era la de dar estadía, mediante una participación económica mínima, tanto a adolescentes como a niños, aunque este beneficio pronto también se extendió a jóvenes obreros y a estudiantes.
Este sistema pronto se desarrolló y se extendió por otros países, primeramente por Escandinavia y Europa Central, y después de la Primera Guerra Mundial también por Reino Unido y Estados Unidos. Fue Marc Sangnier el pionero en cuanto a los albergues de juventud en Francia, a partir de 1929.