Lorsque l'activité industrielle se développa 1810-1820, la Sambre devint rapidement trop peu profonde pour les péniches de plus en plus lourdes. De plus, les méandres de la Sambre et la différence de niveau entre certaines localités rendaient la navigation très malaisée.
La Sambre a dû être adaptée aux nouvelles exigences économiques ... avec un apport positif pour l'économie mais un apport négatif pour les rivages de plus en plus envahis par le béton.
En 1825, une entente avec les gouvernements Français et des Pays-Bas, transforma la navigation en améliorant les conditions de la voie d'eau.