VIA VERDE DEL IRATI - PUENTE DE LOS HIERROS

EL TREN DEL IRATI (1911-1955)

Hacía el trayecto Pamplona-Aoiz-Sangüesa, aunque fue concebido para el transporte de madera y derivados de la empresa “El Irati S.A.” desde Ecay hasta Pamplona, llegó a transportar más de un cuarto de millón de pasajeros al año. Fue el primer tren eléctrico de España y uno de los primeros de Europa, las obras duraron de 1908 a 1911 con un coste total, incluidos los trenes, de más de cinco millones de las antiguas pesetas, siendo el tramo de la foz de Lumbier el más difícil. Ésta fue horadada con dos túneles de 167 y 206 metros por mineros venidos de Bilbao que trabajaron durante meses, día y noche.

Los escasos beneficios y el auge del transporte por carretera acabaron con éste y otros ferrocarriles de la época: el 31 de diciembre de 1955 hizo su último viaje.

PUENTE DE LOS HIERROS

La estructura metálica en la que se ubica el geocaché, formaba parte del conocido popularmente como puente de los hierros (1909), uno de los 27 puentes existentes en el ferrocarril del Irati, servía para salvar el río Salazar entre Lumbier y la foz.

Constaba de dos tramos metálicos de 20 metros cada uno, soportados por vigas Vierrender, y asentados en una única pilastra central de piedra. Las piezas fueron construidas en Bilbao, montadas en Lumbier y colocadas, por último en su sitio, ante la expectación de los lugareños. Pesaban 40.000 kg.

Desde el abandono del tren, el puente ha servido de paso obligado para los visitantes de la foz, peregrinos, trabajadores, agricultores, turistas, etc; un tráfico continuo que sus escasas dimensiones (3 m de ancho) no podían satisfacer. En el año 2007 fue desmantelada la plataforma metálica y sustituida por otra de hormigón de 9 m de ancho.

Ahora estos hierros descansan y dan testimonio de una época de cambios e ilusiones y también dan cobijo a nuestro geocaché.

Esperamos que algún día se complete la ruta vía verde desde Pamplona hasta Sangüesa, que hoy tan solo cuenta con este tramo, el más bello, de la foz de Lumbier. También existe un pequeño tramo poco conocido y transitado de Artieda y Rípodas. Esperamos también algún día completar esta ruta con buenos geocachés.