O Centro de Ciências Naturais e Exatas (CCNE), criado em 1970, está integrado às Unidades Universitárias da Universidade Federal de Santa Maria. O CCNE foi criado com a finalidade de administrar os cursos de graduação e de pós-graduação correspondentes às suas áreas de abrangência; ministrar as disciplinas de suas áreas de atuação para os cursos de graduação e pós-graduação dos centros de ensino da UFSM; fomentar o desenvolvimento do saber, através da pesquisa científica em suas áreas e desenvolver ações de extensão, visando promover a integração com a comunidade.
O CCNE tem como missão priorizar a pesquisa e o conhecimento através da difusão de saberes e do incentivo à iniciativa para, então, construir e transformar a realidade.