Walther, der Profi

Ir sult sprechen „willekomen“: der iu maere bringet, daz bin ich. Allez das ir habt vernomen, daz ist gar ein wint: nû frâget mich. Ich wil aber miete: wirt mîn lôn iht guot, ich gesage iu lîhte daz iu sanfte tuot. Seht waz man mir êren biete.

Sagt „Willkommen!“: Denn ich bin es, der euch Neuigkeiten bringt. Alles, was ihr bisher gehört habt, ist ein Nichts: Jetzt aber fragt mich! Freilich verlange ich Botenlohn. Fällt er gut aus, dann erzähle ich euch wohl, was euch Freude macht. Überlegt euch also, was ihr mir anbieten wollt.

Er selbst ließ daran keinen Zweifel aufkommen: Walther von der Vogelweide war ein literarischer Profi, und zwar nicht nur in dem Sinne, dass er das Handwerk des Dichtens und Singens beherrschte. Nein, Walther war ein Profikünstler im wahrsten Sinne des Wortes, einer, der das Singen zum Beruf gemacht und mit diesem seinen Lebensunterhalt verdient hat.

Um dieses ganz und gar mittelalterliche Geschäftsmodell verstehen zu können, muss man das Leben bei Hofe genauer unter die Lupe nehmen. Gerne scharten Fürsten, Grafen, Herzöge, kurz: der finanzkräftige Adel im Mittelalter Menschen um sich, die so etwas wie Hochkultur in die tristen Burgmauern bringen sollten. Gelehrte gingen in den Fürstenhöfen ein und aus, aber auch professionelle Unterhalter, wie es Walther von der Vogelweide einer war.

Seine Auftritte vor dem höfischen Publikum dienten dabei nicht nur dem Entertainment, sondern auch und vor allem der Selbstdarstellung des jeweiligen Herren. Dessen Dame wurde vom Minnesänger in den höchsten Tönen besungen, ihren Vorzügen wurde ein literarisches Denkmal gesetzt.

Frouwe, enlât iuch niht verdriezen mîner rede, ob si gefüege sî. möhte ichs wider iuch geniezen, sô wær ich den besten gerne bî. wizzet daz ir schœne sît: hât ir, als ich mich verwæne, güete bî der wolgetæne, waz danne an iu einer êren lît!

Herrin, lasst euch mein Wort gefallen, wenn es schicklich ist. Könnte ich von euch dafür belohnt werden, so würde ich gern zu den Besten gehören. Wisset: ihr seid schön! Besitzt ihr, wie ich überzeugt bin, außer der Schönheit auch noch innere Vorzüge, wie viel Rühmliches findet sich dann in euch allein!

… und nicht nur in der Herrin, sondern auch im Herrn des Hauses. Wollte dieser einmal gelobt werden, weil dies politisch gerade opportun war, sprang Walther mit seiner Spruchdichtung ein. Der Sänger am Hof war auch ein Statussymbol seines Dienstherrn: je besser der Poet, desto kultivierter sein Herr.

Dieses Geschäftsmodell beruht selbstverständlich auf dem gegenseitigen Vorteil – quid pro quo. Während der Glanz des Minnesängers und seiner Werke bestmöglich auf den Herren des Hauses abstrahlen sollte, hatte dieser für den Lebensunterhalt seines Haus- und Hofpoeten zu sorgen. Und genau da liegt für Walther der Hund begraben, denn zu Recht oder zu Unrecht: Walther fühlt sich immer wieder unterbezahlt, glaubt, sein Wert werde monetär stetig unterschätzt.

So finden in seine Lieder immer wieder Verse Eingang, in denen er sich über knausrige Gönner beklagt – ohne Rücksicht auf Adel und Stand. Walther schlägt etwa – literarisch, versteht sich –auf Kaiser Otto IV. ein, weil dieser allzu sehr am Honorar gespart hätte.

vil schiere maz ich abe den lîp nâch sîner êre: dô wart er vil gar ze kurz als ein verschrôten werc, miltes muotes minre vil dan ein getwerc; und ist doch von den jâren daz er niht enwahset mêre.

Alsbald maß ich ihn nochmals, und zwar nach seinem Ansehen: da wurde er viel zu kurz, wie ein verschnittener Stoff, an Freigebigkeit winziger als ein Zwerg und dabei ist er doch in dem Alter, dass er nicht weiter wächst.

Die Lohnvorstellungen scheinen in diesem Fall wirklich weit auseinanderzugehen, kommt es darüber doch sogar zum Bruch mit Otto. So scheint es zumindest, interpretiert man die Verse Walthers im so genannten Ottenton. Oder verschleiern sie etwas? Einen politischen Bruch vielleicht? In diesem Fall war das öffentliche Anprangern des ottonischen Geizes vielleicht auch nur ein Vorwand, um einen politischen Gegner zu diskreditieren.