La Ermita de la Purísima Concepción de Altura (Castellón) se comenzó a construir en 1595 [1]. Está catalogada como Bien de Relevancia Local, con código de identificación: 12.07.012-002, según consta en la Dirección General de Patrimonio Artístico de la Generalidad Valenciana [2]. Se ubica a las afueras del pueblo, junto al “Camino Viejo de Segorbe” al que se accede desde la zona de la Jarea, y muy cerca de la Balsa Mayor que construyeron a finales del siglo XVI los monjes cartujos de la cercana Cartuja de Vall de Crist.
A la izquierda de su puerta, un pequeño azulejo reza “Ermita de la Purísima. Fundada en 1605 por Don Jerónimo Decho, Alturano y canónigo de la catedral de Segorbe”.
Con respecto a la construcción [3], se trata de un edificio de planta rectangular de 8 por 15 metros aproximadamente, construido en una sola nave. El exterior es de tapial y ladrillo, y sus muros se reforzaron con contrafuertes que pueden observarse en la plataforma en la que está ubicado el edificio. Se accede a su interior por una abertura orientada al oeste, hacia la población, desde la que puede observarse su campanario. Actualmente, se cierra con una vieja puerta de madera con un pequeño ventanuco que se encuentra cerrado y que impide observar su interior. Sobre la puerta existe un mosaico recientemente restaurado con una imagen de la Inmaculada. Sobre el mismo paño de pared en el que se ubica la puerta de entrada hay una pequeña espadaña con una campana que se acciona por un fino cordel, y que genera un ligero tintineo apenas audible algunos metros a la redonda.
Frente a la puerta de entrada, en una pequeña explanada flanqueada de geranios y plantas aromáticas se ubica una cruz de forja sobre un pilón de piedra ligeramente desviado de la vertical, que desafortunadamente ha sufrido diversos actos vandálicos en los últimos años, pero ha logrado salvar con éxito tras la intervención de la parroquia de Altura.
Ya en el interior de la ermita, se pueden observar los bancos de madera que apenas completan la zona central y un banco corrido de obra que da la vuelta a toda la ermita excepto en la pared del altar original. Se trata de un antiguo altar de escayola contra la pared, para oficiar la misa de espaldas a los fieles como se hacía antiguamente, y que sostiene un pequeño retablo en una hornacina.
En el año 2005, aprovechando que se preparó la ermita para la celebración de una boda de una pareja local, se instaló un altar confeccionado a partir de un altar original de piedra caliza negra que se encontraba ubicado en el retablo de la Iglesia Parroquial de San Miguel Arcángel de la misma localidad, y que probablemente perteneció a alguna de las iglesias de la Cartuja Vall de Crist de Altura.
Como acto destacada en su historia reciente, en un ventoso domingo de julio del año 2017, tuvo lugar en la explanada colindante a la ermita una misa oficiada por el cura párroco D. Juan Manuel Mallén en presencia de la imagen de la Virgen de Gracia que fue traída a hombros por los llevadores de la Cofradía, con motivo de los solemnes actos organizados el año de su coronación pontificia. La razón de celebrar una eucaristía campestre en este lugar, es que en el año 1940 se trasladó la imagen de la Virgen de Gracia desde Segorbe donde se estuvo reparando de diversos daños sufridos durante la Guerra Civil española. En aquellos tiempos, la imagen de la Virgen de Gracia paró en las inmediaciones de la ermita y posteriormente hizo su entrada en el pueblo a través del famoso “Portalico” en la calle del Muro, acompañada de una gran multitud, como atestigua el material gráfico que aún se conserva de ese día [4]. Desde entonces la imagen de la Virgen de Gracia no ha vuelto a salir de la población, salvo a la ermita ese día, y al cementerio el 1 de noviembre de 2016, siempre acompañada por una muchedumbre de devotos fieles alturanos.
El día de la Santa Cruz, 3 de mayo, o el fin de semana más cercano a esa fecha, los niños que van a tomar la primera comunión semanas más tarde, acompañados en romería por las gentes del pueblo llevan un ramo de flores y celebran la Cruz de Mayo en cuya ceremonia se bendicen los puntos cardinales, se realiza una misa y a su conclusión se tiran caramelos para disfrute de los más pequeños.
Hoy en día puede apreciarse que no se realiza ningún mantenimiento de tipo técnico, y que en algunos lugares las piedras de los contrafuertes sufren una gran erosión con motivo del viento (cierzo) que azota frecuentemente este emplazamiento en la zona central del valle del río Palancia.
Junto a la ermita, puede observarse una construcción realizada en ladrillo naranja que hizo en su momento la Escuela Taller de Altura con motivo de unas prácticas de construcción gótica.
jplazaro: El texto es de elaboración propia a partir de los textos originales de las siguientes fuentes bibliográficas.
Fuentes bibliográficas:
[1] https://es.wikipedia.org/wiki/Ermita_de_la_Pur%C3%ADsima_Concepci%C3%B3n_(Altura)
[2] http://www.cult.gva.es/dgpa/brl/Detalles_brl.asp?IdInmueble=1109
[3] http://www.wikiwand.com/es/Ermita_de_la_Pur%C3%ADsima_Concepci%C3%B3n_(Altura)
[4] https://viveelaltopalancia.blogspot.com/2017/07/la-virgen-de-gracia-de-altura-recorre.html
Sobre el caché
Se trata de un tupper cuadrado de unos 6 x 5 x 3 centímetros, en cuyo interior se encuentra un log-book casero y la correspondiente máquina de escribir.
También hay algunos objetos a pesar de lo limitado del tamaño.
Por favor, tratar muy bien el entorno, especialmente cualquier parte de la ermita, ya que está muy deteriorada por la erosión y las inclemencias.