Der Schwalbenschwanz ist neben dem Segelfalter einer der größten und auffälligsten Tagfalter Deutschlands. Er zählt auch zu den schönsten europäischen Tagfaltern. Sein flatternder und segelnder Flug ist besonders eindrucksvoll.
Die Tiere fliegen an markanten Erhebungen empor und segeln wieder und wieder an den Hängen hinab, um nach Weibchen zu suchen oder von diesen im Flug gesehen zu werden. An den Hinterflügeln stehen kurze, größtenteils schwarz gefärbte „Schwänzchen“ ab.
Die Raupen findet man vereinzelt an Wilder Möhre, Gartenmöhre, Fenchel, Dill und Pastinak. Wenn die Raupen sich bedroht fühlen, stülpen sie zur Abschreckung eine orange gefärbte Nackengabel aus, die einen Duftstoff absondert. Dieser wehrt z.B. Ameisen ab. Wenn das mehrmalige Ausstülpen der Nackengabel keinen Erfolg hat, flüchten die Raupen.
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