Der Admiral hat dunkelbraune Vorderflügeloberseiten, auf denen etwa in der Mitte eine breite gezackte rote Binde verläuft. Die Hinterflügel sind ebenfalls dunkelbraun gefärbt und tragen eine breite rote Binde am Flügelaußenrand. Häufig kann man den Admiral auf Schmetterlingsflieder an.
Die stacheligen Raupen werden etwa 40 Millimeter lang.
Der Admiral ist ein anpassungsfähiger Schmetterling, der mit dem Wechsel der Jahreszeiten lange Wanderungen hinter sich bringen kann und meist im Süden überwintert.