Achtergrond informatie slechtvalkAlgemeen
Slechtvalken zijn de snelste (roof)vogels ter wereld, die in een duikvlucht een snelheid van ver boven de 300km/h kunnen bereiken. Ze komen in de hele wereld voor, maar waren in Europa rond 1960 bijna uitgestorven. In Nederland was er rond 1990 nog maar één broedpaartje slechtvalken.
De reden van de achteruitgang was dat door het gebruik van insecticiden (zoals DDT) de eierschaal te dun werd, zodat er grote kans was dat de eieren tijdens het broeden zouden breken. En geen eieren : geen jonkies; en geen jonkies : geen volwassen slechtvalken meer. Dankzij verminderde inzet van insecticiden en het plaatsen van nestkasten op voor slechtvalken geschikte broedplekken is het aantal inmiddels gelukkig opgelopen tot ruim 160 broedparen in Nederland in 2016. In 2017 zijn ze door dit succes dan ook van de Rode Lijst van de Nederlandse broedvogels geschrapt.De Latijnse naam van de slechtvalk ‘falco peregrinus’ betekent vreemdeling of zwerver - maar als ze een geschikte broedplek (en partner) hebben gevonden, blijven ze daar trouw aan.
Uiterlijk
Slechtvalken lijken een beetje op duiven, maar zijn globaal bijna twee keer zo groot. De bovenzijde (vleugels en staart) is grijs, en de onderzijde is wittig, met zwartbruine (meest horizontale) “vegen”. Bij het mannetje is de keel wit. De poten zijn geel, evenals de snavel - maar de snavelpunt is grijs. De bovenkant van de kop is zwart, met zwarte bakkebaarden en witte wangen.Een juveniel (vanaf circa 6 weken) is net zo groot als de volwassen valk, maar is bruiner en de donkere vegen op de onderkant lopen vertikaal. Pas het volgende jaar krijgen ze het verenpak van een volwassen valk.Zoals bij roofvogels meestal het geval is, is het vrouwtje aanzienlijk groter dan het mannetje. Maar als je er maar eentje tegelijk ziet, is het soms lastig te zien welke het is. De spanwijdte voor de vrouwtjes is bijna 115 cm en voor de mannetjes minder dan een meter. Het gewicht van de vrouwtjes is ongeveer 1300 gram, voor mannetjes 750 gram.
Slechtvalken worden in het wild circa 15 à 20 jaar oud.