Saffran odlas i Spanien och andra länder runt östra delen av Medelhavet. Ordet saffran kommer från det arabiska ordet zafran som betyder "göra gul". Saffran har i alla tider haft stor betydelse för människan, främst som krydda men även som läkemedel och för att färga tyger. Redan i tidig bronsålder användes saffran på Kreta och man vet att år 960 e Kr odlades saffran i Spanien för kommersiellt bruk. Saffran utvinns ur en speciell krokusart (Crocus sativus) och är den i särklass dyraste kryddan - flera tusen kronor per kilo. Främst används saffran som brödkrydda.
10 snabba fakta om Saffran:
- För att producera ett kilo saffran behövs 150 000 till 170 000 krokusblommor.
- Normalt ligger kilopriset för saffran mellan 20 000 och 40 000 kronor. År 2009 låg priset för saffran runt 70 000 kronor per kilo på grund av missväxt i Iran, som är världens största producent av saffran.
- Saffranskrokusen (Crocus sativus) ger äkta saffran och den blommar i max 14 dagar. Blomman måste plockas innan det blir för varmt, vanligtvis tidigt på morgonen och sedan har man dagen på sig att ta hand om de röda märkesflikarna på pistillen som används för att göra saffran. Väntar man för länge med att ta bort märkesflikarna, mister flikarna aromen.
- Saffransväxten har tre uppsättningar könskromosomer och den förökar sig genom att den underjordiska knölen bildar sidoknölar som ger nya plantor.
- Var saffran har sitt ursprung vet man inte. Inte heller har man kunnat avgöra hur gammal växten är. Att den använts länge visar en freskomålning i palatset i Knossos på Kreta, daterad till 1700-1600-talet före Kristus, som föreställer en saffransodling.
- Många vetenskapliga studier har gjorts på saffran, bland annat för att utreda om kryddan har en antidepressiv effekt, anticancereffekt, eller en terapeutisk effekt på Alzheimers sjukdom. Några tydliga resultat finns inte än.
- Saffran är giftigt om man får i sig stora mängder. För en vuxen människa är cirka tio gram en dödlig dos, medan fem gram kan framkalla missfall. Det är dock mängder långt över vad som används i mat och livsmedel, så man behöver inte oroa sig för lussekatten. Däremot bör småfåglar se upp – en liten bit saffransbröd är tillräckligt för att skada en talgoxe.
Saffranskrokusen blommar högst 14 dagar i september och blomman måste plockas när det är svalt. De röda märkesflikarna torkar och blir förstörda om de inte tas om hand snabbt.
- De gamla romarna var väldigt förtjusta i vin, men inte lika förtjusta i dagen-efter-syndromet. För att undvika eller i alla fall lindra baksmällan, blandade romarna saffran i vinet. Om inte annat hade det kanske en placeboeffekt.
- Under 1600-talet kom saffran till Sverige, troligen importerad av bagaren Mårten Kemmecker i Stockholm.
- Om man hittar billig saffran, är det med största sannolikhet falsk saffran – torkad och mald rot från gurkmeja (Curcuma longa).
