Le pont des Trous de Tournai est un pont datant du XIIIe siècle enjambant l'Escaut à Tournai, en Belgique.
C'est l'un des plus prestigieux vestiges de l'architecture militaire médiévale de Belgique. Ce monument unique dans le pays faisait partie de la troisième enceinte de Tournai, appelée seconde enceinte communale, et défendait le cours de l'Escaut dans sa traversée de la ville.
La tour de la rive gauche (tour du Bourdiel) a été construite en 1281, tandis que celle de la rive droite (tour de la Thieulerie) date de 1304. Les tours sont plates du côté de la ville et arrondies vers la campagne pour mieux résister aux boulets de canons.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'arche centrale est dynamitée. Lors de la reconstruction du pont, celui-ci est notamment surélevé de 2,40 m pour répondre à l'évolution de gabarits des péniches.
Au début du xxie siècle, dans le cadre du projet Seine Nord-Europe, l'architecture du pont est à nouveau remise en cause. Divers projets d'aménagement visent à élargir l'arche centrale, voire la supprimer complètement. Ces projets ont été choisis bien qu'un projet de contournement du pont, plus coûteux, ait été proposé. Un débat a commencé entre les autorités communales et les défenseurs du patrimoine tournaisien.
Contexte géologique
La pierre de Tournai, est une roche sédimentaire détritique carbonatée (ou calcaire). Elle est formée par accumulation de matières organiques et minérales. Elle est datée de l'époque du Dinantien, ( - 360 Ma. A cette époque, la région recouverte par la mer). En général, plus la pierre est riche en Carbonate de Calcium (CaCO3), plus elle est claire.
Le calcaire affleurant dans la vallée de l'Escaut, entre Tournai et Antoing, a été de tous temps l'objet d'une importante extraction. Il y a de nombreuses preuves de son utilisation dans le Tournaisis à l'époque gallo-romaine, tant comme pierre de taille que comme pierre à chaux.
A Tournai même, son emploi est presque exclusif à toutes les époques et la célèbre cathédrale romane en est l'exemple le plus typique. Il n'est pas un monument ni une maison de l'ancien Tournai qui soient construits, en totalité ou en partie, avec la pierre extraite du sous-sol même de la ville ou de ses abords immédiats. Le Pont des Trous en fait partie.
Cette « pierre bleue belge » (aussi appelée « petit granit de Tournai ») du Carbonifère inférieur marin vient de la province du Hainaut. Il s’agit de la prolongation occidentale du Massif des Ardennes. Dans la région, ce calcaire carbonifère est en général recouvert par de minces couches de Crétacé supérieur et/ou de Cénozoïque, et n’affleure que dans le fond des vallées, ou quand les travaux de carrières ont enlevé cette "pellicule" post-paléozoïque. C’est un calcaire micritique riche en bioclastes.
Les carrières de Tournai sont en Belgique, mais à seulement 6 km de la frontière française et 30 km de Lille ou de Valenciennes, les deux grandes agglomérations françaises locales, et pourraient très bien faire l’objet d’excursions géologiques de la part des collègues des lycées du Nord.
Issue des profondeurs marines, la pierre bleue belge a été protégée pendant des millénaires, sous plusieurs couches géologiques. Aujourd’hui, on la trouve enfouie à près de 75 mètres de profondeur. Pour l’atteindre, il faut extraire 25 mètres de couches d’argile et de limon. Celles-ci sont, valorisées par des partenaires externes. La deuxième couche protectrice, mais non des moindres, est constituée sur près de 50 mètres, de pierre calcaire grisâtre appelée ‘râches’. Elle aussi valorisée par un partenaire spécialisé en graviers et granulats. À 75 mètres enfin, on découvre la roche la plus précieuse : la Pierre Bleue du Hainaut.
Vue aérienne de la région de Tournai (Belgique)
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La ville de Tournai (au NO de l’image) et les carrières, immenses, sont visibles au centre Est.
Vue aérienne de la région de Tournai (Belgique) avec géologie partielle
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La ville de Tournai (au NO de l’image) et les carrières, immenses, sont visibles au centre Est.
Le Nord de cette carte permet de reconnaître la "couverture" récente : e3 (jaune) = Yprésien inférieur, e2 (orange) = Thanétien et c2-3 (vert) = Turonien à Cénomanien. Ces 3 formations recouvrent le h1 (marron) = Tournaisien, ancien nom du premier étage du Carbonifère.
Qu'est-ce qu'un fossile ?
Les fossiles sont des restes d’anciens coquillages incrustés dans des roches, mais aussi des os et des dents d'animaux du passé, des insectes piégés dans de l'ambre, des troncs de grands arbres pétrifiés, des empreintes laissées par les dinosaures qui ont marché sur un bourbier... entre autres. On dit, donc, que les fossiles sont toute trace ou vestige de plantes ou d'animaux qui ont vécu dans un passé préhistorique.
Les fossiles de la pierre bleue
Ce calcaire se caractéristique par sa richesse en bioclastes (traces fossiles d'êtres vivants), qui permet d'apprécier la richesse faunistique de ces temps anciens.
Différents fossiles visibles :
~ Les coraux et les polypiers
Deux types de coraux sont visibles dans la roche.
Les formations massives, en grandes cellules sont des coraux tabulés du genre Michelinia, le cœur montre parfois une recristallisation du remplissage.
Coraux tabulés avec recristallisation des cellules
Débris de coraux tabulés
D'autres coraux "solitaires" sont des tétracoralliaires du genre Sychnoelasma , en coupe perpendiculaire on a alors des formes arrondies avec des stries radiales internes, stries qui dominent les coupes obliques et longitudinales.
Tous ces polypiers vivaient en colonies et reposaient sur les fonds sableux proches du littoral.
Polypiers solitaires de tétracoralliaire
~ Les brachiopodes
On trouve aussi des fragments de coquilles de brachiopodes dans ce calcaire micritique du Carbonifère inférieur, selon des plans de coupe variés.
Fragment de brachiopode et de coraux tabulés 
Fragments de brachiopode
~ Les crinoides
Les crinoïdes appartiennent à un groupe présentant une grande variété d'espèces produites au cours des temps géologiques et une abondance des traces fossiles.
Ceux-ci sont très répandus dans les roches mésozoïques, parfois en telle profusion qu'ils ont donné naissance à de véritables amas rocheux comme les calcaires à entroques.
Pavé de « pierre bleue » riche en crinoïdes isolés ou empilés
~ Les mollusques
Le milieu d'origine de cette mer chaude s'est révélé propice au développement d'une faune de mollusques vivant dans des herbiers à faible profondeur, dans une eau claire et bien oxygénée.
Ces mollusques fossiles se caractérisent par une coquille en spirale, et peuvent être entiers ou sous la forme de traces dans la roche.
Mollusque du Carbonifère inférieur
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
Comment valider cette Earth Cache ?
Rappel concernant les "Earth Caches": il n'y a pas de contenant à rechercher, ni de logbook. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessous. Vous pouvez loger en "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses, soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
Questions :
Au WP1 :
1/ Quels fossiles peut-on observer dans la zone colorée ?
A B C D
2/ Qu’est-ce qu’un bioclaste ?
3/ Combien de type(s) de fossiles peut-on trouver dans la Pierre bleue de Tournai ?
4/ Comment s’appelle la dernière couche géologique qui recouvre Tournai et ses environs ?
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EARTH bridge of holes
The Tournai Hole Bridge is a 13th century bridge over the Scheldt in Tournai, Belgium.
It is one of the most prestigious vestiges of Belgium’s medieval military architecture. This unique monument in the country was part of the third enclosure of Tournai, called the second communal enclosure, and defended the course of the Scheldt in its crossing of the city.
The tower on the left bank (Bourdiel tower) was built in 1281, while the tower on the right bank (Thieulerie tower) was built in 1304. The towers are flat on the city side and rounded towards the countryside to better resist the cannon bullets.
At the beginning of the Second World War, the central arch was dynamited. During the reconstruction of the bridge, the bridge is elevated by 2.40 m to meet the evolution of houseboat templates.
At the beginning of the 21st century, as part of the Seine Nord-Europe project, the architecture of the bridge was once again called into question. Various development projects aim to widen the central arch, or even completely eliminate it. These projects were selected although a more expensive bridge bypass project was proposed. A debate has begun between the local authorities and the defenders of the Tournaisian heritage.
Geological context
The stone of Tournai, is a carbonated (or limestone) detritic sedimentary rock. It is formed by accumulation of organic and mineral matter. It is dated from the Dinantian era, ( - 360 Ma. At that time, the region covered by the sea). Generally, the richer the stone is in Calcium carbonate (CaCO3), the clearer it is.
The calcareous flush in the Scheldt valley, between Tournai and Antoing, has always been the object of important extraction. There is ample evidence of its use in the Tournaisis in the Gallo-Roman era, both as a stone of size and as a limestone.
In Tournai itself, its use is almost exclusive at all times and the famous Romanesque cathedral is the most typical example. It is not a monument or a house of the ancient Tournai that are built, in whole or in part, with the stone extracted from the basement itself of the city or from its immediate surroundings. The Bridge of Holes is one of them.
This "Belgian blue stone" (also known as the "small granite of Tournai") from Marine lower Carboniferous period comes from the province of Hainaut. This is the western extension of the Massif des Ardennes. In the region, this carboniferous limestone is generally covered by thin layers of Upper Cretaceous and/or Cenozoic, and only outcrops in the bottom of the valleys, or when quarry works have removed this post-paleozoic "film". It’s a micritical limestone rich in bioclasts.
The quarries of Tournai are in Belgium, but only 6 km from the French border and 30 km from Lille or Valenciennes, the two large local French agglomerations, and could very well be the object of geological excursions by the colleagues of the high schools of the North.
From the depths of the sea, the Belgian blue stone has been protected for millennia, under several geological layers. Today, it is found buried at a depth of nearly 75 meters. To reach it, you have to extract 25 meters of layers of clay and silt. These are valued by external partners. The second protective layer, but not the least, consists of nearly 50 meters of greyish limestone called “raches”. It is also valued by a partner specializing in gravel and aggregates. At 75 meters finally, we discover the most precious rock: the Blue Stone of Hainaut.
Aerial view of the Tournai region (Belgium)
Dr réservés - © 2014 Google earth
The city of Tournai (at the NO of the image) and the quarries, immense, are visible in the center East.
Aerial view of the Tournai region (Belgium) with partial geology
Dr réservés - © 2014/ Google earth
The city of Tournai (at the NO of the image) and the quarries, immense, are visible in the center East.
The North of this map allows to recognize the recent "cover": e3 (yellow) = Ypresian lower, E2 (orange) = Thanetian and c2-3 (green) = Turonian to Cenomanian. These 3 formations cover the h1 (brown) = Tournaisien, former name of the first floor of the Carboniferous
What is a fossil ?
Fossils are remains of ancient shells encrusted in rocks, but also bones and teeth of animals of the past, insects trapped in amber, trunks of large petrified trees, footprints left by dinosaurs who walked on a quagmire... among others. It is said, therefore, that fossils are any trace or remnant of plants or animals that have lived in a prehistoric past.
The fossils of the blue stone
This limestone is characteristic of its richness in Bioclastes (fossil traces of living beings), which allows to appreciate the faunistic richness of these ancient times.
Various visible fossils:
~ Corals and polyparites
Two types of corals are visible in the rock.
The massive formations in large cells are tabulated corals of the genus Michelinia, the heart sometimes shows a recrystallization of the filling.
Tabulated corals with cell recrystallization Tabulated coral debris
Other "solitary" corals are tetracoralliaries of the genus Sychnoelasma , in perpendicular cut it is then rounded with internal radial streaks, streaks which dominate the oblique and longitudinal sections.
All these polyparites lived in colonies and were resting on the sandy bottoms near the coast.
Solitary polyparies of tétracoralliaire
~ The Brachiopods
Fragments of brachiopod shells are also found in this micritical limestone of the Lower Carboniferous, according to various cutting planes.
Fragment of brachiopod and tabulated coral Brachiopod fragments
~ The crinoïds
Crinoids belong to a group with a wide variety of species produced during geological times and an abundance of fossil traces.
<span id="s2_3" '="" style="font-family: Tahoma, Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif; font-size: 16px; background-color: white;">These are very common in mesozoic rocks, sometimes in such a profusion that they have given rise to real rock clusters such as limestone with entrosts.
Blue stone paved with insulated or stacked crinoids
~ The molluscs
The original environment of this warm sea has proved conducive to the development of a shellfish fauna living in shallow seagrass beds, in clear and well oxygenated water.
These fossil molluscs are characterized by a spiral shell, and can be whole or in the form of traces in the rock.
Mollusk of the lower Carboniferous period
Careful reading of the description of the cache, as well as observation of the terrain elements and a little deduction are normally sufficient to answer the questions of this EarthCache.
How do we validate this Earth Cache?
Reminder concerning "Earth Caches": there is no container to search for, nor logbook. Just go to the scene, answer the questions below. You can stay in Found it and send me your answers, either via my profile or via Geocaching.com messaging (Message Center), and I will contact you in case of a problem.
Questions:
At the WP1:
1/ What fossils can be observed in the coloured zone?
A B C D
2/ What is a bioclaste?
3/ How many types of fossils can be found in the Tournai Blue Stone?
4/ What is the name of the last geological layer covering Tournai and its surroundings?
Sources :
https://www. Crinoidea — Wikipédiafr.wikipedia.org
https://www. La pierre bleue belge et ses fossiles du Tournaisien (Carbonifère inférieur) — Planet-Terreplanet-terre.ens-lyon.fr
https://www. Caractéristiques de la Pierre Bleue | Pierre Bleue de Walloniewww.pierrebleuedewallonie.be