Créée sous l’impulsion d’Eugène de Bryas, député de l’Indre, la manufacture des tabacs contribua puissamment à l’essor économique de Châteauroux.
Elle fut construite de 1858 à 1863 par l’architecte Alfred Dauvergne (1824-1885) sur un modèle national souhaité par Eugène Rolland, directeur général des manufactures d’État. Les ateliers de cigares et de cigarettes occupaient trois amples ailes parallèles, recoupées par trois corps de bâtiments formant quatre cours identiques. Malgré une certaine élégance, cela donnait une ambiance cloîtrée. Le bâtiment de la direction était le seul ouvert côté avenue et il reprenait la sobriété classique des hôtels particuliers. En 1870, la manufacture comptait 1 750 employés, dont les "cigarières" (nom donné aux ouvrières fabriquant des cigares), mais les restructurations successives avaient ramené les effectifs à moins de 300 personnes dans les années 90. Suite à la privatisation de la SEITA, la manufacture ferme ses portes en 1998. Elle laisse alors une friche industrielle de 35 000 m⊃2; en plein centre-ville. Depuis 2004, ce vestige du riche passé industriel local a retrouvé une seconde jeunesse, en devenant un centre d’affaires, le Centre Colbert, accueillant divers services publics et privés.