AGUAS TERMALES
Qué temperaturas tienen las aguas termales?
En efecto, para que el agua se considere termal sólo debe cumplir con el requisito de encontrarse a una temperatura 5°C o más por encima de la del suelo en que se encuentra, o de la de las aguas que discurren en superficie.
Esto implica entonces que en zonas muy frías, el agua termal puede ser también de baja temperatura, siempre y cuando cumpla con el mencionado requisito.
Por esa razón las aguas termales se pueden clasificar según su temperatura de la siguiente forma:
Aguas termales frías (menos de 20 °C)
Aguas hipotermales (20-35 °C)
Aguas mesotermales (35-45 °C)
Aguas hipertermales (45-100 °C)
Aguas supertermales (100°C en adelante)
Por qué es tan variable la temperatura de las aguas termales?
Porque depende de su origen, y distancia recorrida desde ese sitio de origen, además de otros factores secundarios tales como su composición, temperatura de las rocas que atraviesan desde su generación, emplazamiento geográfico etc.
Cuál es el origen de las aguas termales?
Un poco se ha venido preanunciando en puntos anteriores, pero puntualicemos que las dos grandes causas son:
- El hidrotermalismo s.s. relacionado con los volcanes y procesos ígneos en general, al que podríamos llamar hipogénico o de origen profundo. Involucra a las aguas llamadas juveniles o magmáticas, por haberse generado en el interior de cámaras magmáticas donde las rocas se fundieron. Se generan aguas hipertermales y supertermales en la mayoría de los casos. Buenos ejemplos son las solfataras y fumarolas. De éstas y de los geysers vendrán nuevos posts, porque dan mucha tela para cortar.
- El epigénico, que comienza en el ciclo hidrológico superficial, cuando las aguas de precipitación se infiltran y percolan hasta llegar a sitios de temperatura anormalmente alta (gradiente geotérmico bajo, tema que no debe asustarles porque es muy sencillo, pero será tratado en detalle en otro post) donde se calientan durante la circulación hacia el sitio de resurgencia. Normalmente dan origen a aguas termales frías, hipotermales y mesotermales a lo sumo. En general se conocen como simples manantiales calientes.
Qué composición tienen las aguas termales?
También es variable y depende tanto de su origen como de las capas rocosas atravesadas. Así pues, hay:
Aguas ferruginosas (que presentan fundamentalmente hierro), cloruradas (con cloro), sulfuradas y sulfurosas (con azufre, lo que las hace bastante hediondas), sulfatadas (en las que el azufre se combina en sulfatos de sodio, calcio, magnesio, etc.) o bicarbonatadas (donde esos elementos mencionados en el paréntesis anterior forman bicarbonato).
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