Carpanta es el protagonista absoluto de estas historietas. Pertenece al grupo de personajes “marginados” en la ficción y caracterizados por un alto grado de extrañamiento respecto a su entorno.
Su nombre iba a ser el de Manduca (comida) pero el nombre no gustó. Su nombre procede de la voz coloquial "carpanta", que significa, según el Diccionario de la Real Academia Española "hambre violenta". Calmar el hambre es el único objetivo de Carpanta en todas sus historietas, y su empeño resulta constantemente frustrado. La serie refleja las durísimas circunstancias de la España de posguerra, aunque el tono de crítica social es bastante comedido, para eludir problemas con la censura franquista. De hecho, la censura estuvo a punto de cancelar la serie, aduciendo que "en la España de Franco nadie pasa hambre". Afortunadamente Escobar suavizó sus guiones (por eso el personaje a menudo dice que tiene "apetito", en vez de "hambre") y la serie continuó publicándose en las revistas de Bruguera.
El inicio del comic podemos situarlo en “13 en la mesa” de los primeros números de la revista Pulgarcito en su nueva etapa iniciada en 1947. En esta historieta vimos nacer a un hombrecillo ataviado con ropajes raídos de mendigo y un sombrero de paja de ala ancha, con barba y un tanto desdentado. Aunque físicamente guardaba poco parecido con el aspecto que finalmente adquiriría, el principal rasgo de su personalidad ya estaba perfectamente fijado, que no es otro que su hambre desmedida. En esta aventura, el mayordomo de una baronesa preocupada por la asistencia de 13 comensales, el número de la mala suerte, decide hacer entrar a Carpanta haciéndole pasar por el marqués Aspirinof de Bulgaria a cambio de prometerle una buena cena. Los rudos modales del protagonista suscitarían estupor entre esta aristocrática comitiva.
No obstante, aquel personaje (al que algunos relacionan con otros como el vagabundo norteamericano Pete theTramp (1932), creado por el estadounidense Rusell en plena Gran Depresión) podría considerarse como una especie de “experiencia piloto”, en tanto que aún no figuraba el título de la serie en la cabecera y carecía de su indumentaria distintiva. Por lo tanto, el debut de Carpanta como tal sería en la historieta “Carpanta y el Billete”, publicada cuatro números más tarde. En dicha historia aparece rojizo de vestimenta, aunque ya con su sombrero sencillo, pero no ajado, una camiseta a rayas, chaqueta y su clásico cuello de camisa alto y rígido cual collarín.
En las historietas suelen ser recurrentes tres personajes más el propio autor, que también suele aparecer con frecuencia. El resto suelen ser personajes eventuales.
PERSONAJES
Carpanta es un hombre bajito, de edad indefinida; en su rostro destacan la nariz prominente (característica de los personajes cómicos de Bruguera) y una barba que recuerda un poco a la de Cantinflas. Vive bajo un puente, sin oficio y sin familia, aunque cuenta con sus amigos Protasio y Valeria. Su única dedicación es la de ingeniárselas para comer, aunque en más de una ocasión podemos ver en sus aventuras intentos desesperados de conseguir dinero. Con el paso del tiempo, llegó a cambiar el puente por una casita, pero sin abandonar su mítica hambre.
Protasio, amigo del protagonista, que no suele tener problemas para saciar su apetito. Este amigo suele aparecer con distintos empleos. Al principio sus apariciones eran eventuales pero con el paso del tiempo paso a ser coprotagonista.
Valeria, una linda chica de cabello negro que está enamorada de Carpanta, pero a la vez Protasio está enamorado de ella. Desdichadamente estos amores no son correspondidos; Carpanta rechaza a Valeria por miedo al amor y al compromiso, y Valeria rechaza a Protasio porque no le gusta, y además ella quiere a Carpanta.
Escobar, en varios episodios aparece en la serie su creador autocaricaturizado.
CURIOSIDADES:
El debut de Carpanta fue en el número siete de Pulgarcito, aunque su debut como personaje definitivo fue en el número 11.
Escobar fue recluso de la Cárcel Modelo de Barcelona (1939) durante seis años y un día por haber colaborado en la zona republicana en la revista “El Cencerro”. Diversos estudios de su obra indican que este suceso influyo en la creación de “Carpanta”, con el que supo burlar la censura y realizar una crítica contra la dictadura.
En 1977 se creó su propia revista, Super Carpanta. Aunque la publicación solamente duraría cuatro años.
El personaje llego a traspasar el límite del público infantil para adentrarse en un tipo de público adulto y más heterogéneo. Al fin y al cabo, aunque de forma exagerada este personaje reflejaba las preocupaciones y necesidades de todo un pueblo, utilizando el humor como argumento acusador de una triste realidad.
El personaje caló tan profundamente en el ideario colectivo que incluso surgieron frases hechas como "Pasar más hambre que Carpanta" en clara alusión a que en sus aventuras el personaje difícilmente lograba hincar el diente en algún alimento
El autor se sinceró en una entrevista poco antes de su muerte y llegó a reconocer que fue su personaje más querido.
En la misma entrevista, el autor confesó que muchas personas enviaban comida a la editorial para que se le dieran a Carpanta.
En Barcelona se abrió un restaurante llamado “Restaurante Carpanta”.
También pudimos ver a Carpanta fuera de su ámbito natural de cómic para adentrarse en hasta tres ámbitos distintos como en la animación gracias al proyector Cineskob que inventó el propio Escobar, en formato de juguete "tragabolas" de la compañía Midena y en formato real en la serie de TVE, emitida en los años 60 con personajes reales.
EL MISTERY
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