Cuarcita

La Cuarcita es una de las rocas características del paisaje cacereño, es también la más visible, pues se encuentra en las crestas y elevaciones montañosas más reseñables.  Si prestamos atención nos daremos cuenta de que está presente en el Risco de Sierra de Fuentes, el Cerro del Milano y en toda la Sierra de la Mosca, lugares de mayor altitud por estos lares en los que se forman imponentes crestones y resaltes.

¿Pero qué tipo de roca es realmente? La cuarcita es esencialmente una roca de metamorfismo bajo formada por granos de cuarzo compactados entre sí por la presión. Esta roca puede presentar coloraciones y texturas algo distintas, dependiendo de sus componentes, su origen y su edad. Por lo general, presenta como componentes secundarios (no visibles macroscópicamente) clorita, sericita, hematites, ilmenita y circón.

A continuación una pequeña ficha técnica de esta roca:

Origen: Estas rocas se originan por transformaciones de otras anteriores causadas por altas presiones o temperaturas.

Estructura: Está constituida por cristales de cuarzo íntimamente soldados, a menudo indentados y entrelazados.

Composición química: Casi exclusivamente cuarzo, escasa hematites y sericita Silice: 98.5% Feldespato: <1% Resto: Goethita, pirolusita e illita.

Absorción: 0.3; (Después de inmersión en agua a la temperatura y presión ordinaria).

Textura: Afanítica (A=no, phaneros=visible). En las muestras de mano la mayoría de los granos no son visibles a simple vista, pero si bajo el microscopio. Las texturas afaníticas se producen por enfriamiento rápido de un magma. Estas texturas son típicas de los interiores de las coladas de lava, bombas volcánicas y lavas submarinas. Las rocas que tienen estas texturas suelen tener también gran cantidad de vesículas gaseosas en su interior.

Color: Son varios los colores que podemos observar, principalmente tonos claro; gris, amarillo, blanco, roja, verde.

Propiedades: Durabilidad y noble aspecto, escasa absorción de agua; puede ser exfoliada. Tenacidad y más gruesa que el sílex.

Usos: Se usa ampliamente en la construcción de caminos con excelentes resultados; también para suelos, muros y revestimiento de superficies. Aplicaciones constructivas y decorativas. Aunque se pueden utilizar como material de construcción (áridos y rocas ornamentales), su dureza y el aparecer intercaladas entre otras litologías, invalida su aprovechamiento económico en la región, pero en otras zonas se han utilizado, además, en la industria del vidrio y la cerámica. Cuando aparecen como cantos en gravas y arenas, aunque entonces debemos considerarlas como rocas sedimentarias, se emplean como filtros en depuradoras de agua y como zahorras. En la prehistoria fue modestamente utilizada como materia prima para la talla de herramientas en aquellas zonas donde el sílex escaseaba.

Localización: Las cuarcitas son muy abundantes en la era Primaria y generan relieves muy abruptos y extensos en amplias zonas de la Península. Los crestones de cuarcita armoricana del parque nacional de Monfragüe o de Sierra Morena; las cuarcitas con Cruzianas y relieves residuales de la penillanura extremeña o las cuarcitas de los Cabos de la costa Cantábrica; En Murcia son muy abundantes pero aquí aparecen intercaladas con otras rocas, por lo que sus paisajes típicos no se encuentran. Podemos encontrar niveles intercalados entre las filitas alpujárrides y maláguides y entre los micaesquistos Nevado-filábrides, que afloran en las sierras litorales (Carrasquilla, Almenara, Lomo de Bas, las Moreras, Algarrobo, la Unión, Cartagena, etc.) y en los relieves interiores béticos (sierras de: Carrascoy, el Puerto, Torrecilla, España.

Tipos: La cuarcita más característica que se presenta en toda la provincia de Cáceres es la denominada cuarcita como cuarcita armoricana, una roca de edad muy antigua (ordovícico inferior), extremadamente dura, de aspecto claro por lo general.

No es la única cuarcita presente en el entorno eso sí, pues existen otros estratos cuarcíticos menos importantes o de menor grosor que también proporcionan resaltes del terreno. En este ámbito, por ejemplo se puede destacar la cuarcita bandeada de la Montaña y el Portanchito, de edad silúrica, las cuarcitas negruzcas que podemos encontrar en la Sierra de Aguas Vivas y la Ronda Norte o de tonalidades verdosas en el Risco, Sierra de Fuentes. También se pueden encontrar cuarcitas interesantes en el Cerro Arropé, junto al puerto de las Camellas.

El Lugar:

Al sureste de Cáceres, entre la capital y el pueblo de Sierra de Fuentes, se alza una zona boscosa conocida como la sierra de la Mosca, que identificamos fácilmente por ser el área más elevada de los llanos de Cáceres.

Ecológicamente se trata de una isla arbolada inmersa en una extensa llanura de pastizales y cultivos, atesorando en sus laderas un excepcional reducto de los hábitats naturales que siglos atrás cubrían también gran parte de los llanos y otras sierras.

La sierra de la Mosca se asoma a Cáceres desde el mirador del santuario de la Virgen de la Montaña, patrona de la ciudad y que constituye el mejor balcón para observar la capital desde sus 718 metros de altitud.

El Earthcache:

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1. ¿Qué tipo de roca es la cuarcita? ¿De qué se compone principalmente?

2. ¿Qué tipo de cuarcitas apreciamos en el GC?

3. ¿Qué tipo de textura tiene? ¿Se aprecian los granos a simple vista? (Ojo humano)

4. En las coordenadas, tanto si nos atrevemos a escalar el pequeño desnivel, como si lo apreciamos sin hacerlo. Podemos apreciar una llamativa formación en las rocas. ¿De qué se trata? ¿A qué crees que se debe?