Español
Lanzarote es un paraíso para los amantes de la geología. Durante mi visita he aprendido muchísimo acerca de un fenómeno geológico de vital importancia: Los volcanes. Y es que Lanzarote no se entiende sin sus volcanes y, por las características del clima de la isla y la cronología de las erupciones que la conformaron, los volcanes no se entienden sin Lanzarote.
En la isla hay multitud de Earthcaches dedicados a cada uno de los principales volcanes o de los fenómenos más espectaculares provocados por sus erupciones.
Sin embargo, ninguno está dedicado a explicar la importancia del volcán en uno de los motores de la isla, sus vinos, de sorprendente e indudable calidad.
Nos encontramos en la carretera de La Geria, plagada a diestro y a siniestro de curiosas estructuras de piedra semi circulares. En esta carretera se agolpan muchas de las bodegas más importantes de la isla, que obtienen el vino de una variedad de uva llamada malvasía
Breve introducción a los volcanes y Lanzarote
Un volcán es básicamente el resultado visible de uno o varios episodios de expulsión de magma. Generalmente estos episodios ocurren en las zonas de unión de dos placas tectónicas, donde las altas presiones provocan esta salida a la superficie del magma, que puede hacerlo de forma suave o tremendamente explosiva. Este fenómeno se conoce como erupción.
Normalmente las erupciones ocurren durante periodos de actividad de los volcanes. Un volcán visible puede estar activo, dormido o extinguido, dependiendo de la actividad que haya en su subsuelo.
El material expulsado en una erupción se conoce como material piroclástico. Este material puede tener diferentes tamaños. Por su tamaño, existe una clasificación que contempla 3 tipos:
- Bombas volcánicas -> Son las estructuras más grandes.
- Lapilli (o picón o rofe en Canarias) -> Son pequeñas estructuras que superan los 2mm de diámetro pero no superan los 64mm.
- Ceniza -> Particulas de menos de 2mm de diámetro
El magma expulsado en una erupción volcánica se conoce también como lava. Puede llegar a fluir en auténticos ríos hasta que se solidifica, ocupando a veces vastas extensiones de terreno. Por su consistencia una vez solidificada, se puede clasificar la lava en 2 tipos:
- Pahoehoe -> Del hawaiano, significa "suave". Son las lavas que avanzan de manera fluida dejando una estructura suave y cordada al solidificar de manera bastante uniforme.
- Aa -> Del hawiano, significa "pedregosa con lava áspera". Son lavas de mayor viscosidad y al avanzar lentamente y solidificar se fractura en vez de deformarse, produciendo una superficie en forma de bloques ásperos y desiguales.
Seguro que todo esto has podido verlo en Lanzarote, porque la isla es el resultado de multitud de episodios de erupciones volcánicas.
Lo que hace peculiar y única en el mundo a Lanzarote es que su clima seco y cálido hace que la erosión y la afectación ambiental sea mínima en los campos de lava (por contraste a Islandia, que también presenta gran actividad reciente e incluso actual, pero donde en invierno se encuentran cubiertos de gruesas capas de nieve y donde la lluvia acelera los procesos erosivos) y esto, unido a que las erupciones son relativamente recientes (la ultima hace solo 300 años) hace que la isla sea un laboratorio de geología en vivo.
A simple vista podemos ver volcanes que llevan 5000 años ahí, de aspecto más claro y donde la pequeña vegetación empieza a abrirse paso, junto a volcanes que llevan solo 300 años, de aspecto muy oscuro y donde apenas está empezando a aparecer el liquen, que es la primera forma de vida que se abre paso en tan árido entorno.
El viñedo entre volcanes
Como se ha comentado antes, Lanzarote tiene un clima extremadamente seco, donde de media apenas llueve 13 días al año. Además hay mucho viento, un viento cálido y seco procedente del cercano Sahara que abrasa la vegentación. Esto, unido a que el suelo esta cubierto de material volcánico reciente en gran parte de la isla, hace que la agricultura en Lanzarote esté muy limitada, y el paisaje sea básicamente desértico debido a la hostilidad del medio.
Sin embargo, como un milagro entre tanta aridez, la isla produce unos de los mejores vinos que se conocen. Y esto es en gran parte gracias a los mismos volcanes que tanto destrozan con su material por otro lado.
Debajo de la capa de material volcánico se encuentra el suelo fértil de Lanzarote. Esta capa de material puede llegar a medir hasta dos metros de profundidad en el centro de la isla.
Pero, y aquí llega la curiosa ayuda del árido volcán al agricultor, el lapilli o picón, debido a su porosidad, presenta una gran capacidad para retener la humedad ambiental nocturna, filtrándola hacia abajo hasta llegar a la tierra fértil y no permitiendo su evaporación durante el día. De este modo, los agricultores han escavado grandes hoyos cónicos hasta llegar al suelo fértil, han plantado la vid, y han cubierto todo de nuevo con el picón para conseguir ese curioso efecto. Todo ello lo han rodeado de curiosos muros de piedra en forma de media luna que protegen la planta del viento.
Tareas para registrar el caché
Tras aprender un poco más de esta bella isla y de sus cultivos de vino es momento de contestar unas preguntas para registrar el caché. Una vez tengas las respuestas envíamelas por correo eléctronico o por mensaje (español, inglés o francés son idiomas que puedo entender) y registra el caché sin esperar a que te conteste. Yo me pondré en contacto contigo si veo algún problema
1. Mira en dirección norte (orientación 0 grados). Ves un volcán delante tuya. Estima si es de los más recientes de la isla o no. Explica tu respuesta brevemente.
2. Mira ahora hacia el suroeste (orientación 230 grados). A lo lejos se ven unos volcanes. Estima de nuevo si son más antiguos o más recientes que el anterior. Justifica tu respuesta.
3. Toma un poco de lapilli del suelo, y describe brevemente su tamaño, consistencia y tacto.
4. Observa las cepas. Tienen una forma peculiar, muy bajas y muy extendidas a ras de suelo. En base a lo explicado en el listing... ¿A que crees que se debe esta forma de crecer que tiene la cepa?
¡Disfruta de la isla!
English
Lanzarote is a paradise for lovers of geology. During my visit I learned a lot about a geological phenomenon of vital importance: Volcanoes. And it is that Lanzarote is not understood without its volcanoes and, because of the characteristics of the climate of the island and the chronology of the eruptions that shaped it, volcanoes are not understood without Lanzarote.
On the island there are many Earthcaches dedicated to each of the main volcanoes or the most spectacular phenomena caused by their eruptions.
However, none is dedicated to explaining the importance of the volcano in one of the economic booster of the island, its wines, which have surprising and undoubted quality.
We are on the road of La Geria, plagued right and left with curious semi-circular stone structures. On this road there are many of the most important wineries on the island, which obtain wine from a variety of grapes called malvasía.
Brief introduction to volcanoes and Lanzarote
A volcano is basically the visible result of one or more episodes of magma ejection. Generally these episodes occur in the junction zones of two tectonic plates, where high pressures cause this exit to the surface of the magma, which can do so smoothly or tremendously explosive. This phenomenon is known as an eruption.
Normally eruptions occur during periods of volcano activity. A visible volcano can be active, dormant or extinct, depending on the activity in its subsoil.
The material expelled in an eruption is known as pyroclastic material. This material can have different sizes. Due to its size, there is a classification that includes 3 types:
- Volcanic bombs -> They are the largest structures.
- Lapilli (known as picón or rofe in the Canary Islands) -> They are small structures that exceed 2mm in diameter but do not exceed 64mm.
- Ash -> Particles less than 2mm in diameter
The magma expelled in a volcanic eruption is also known as lava. It can flow in authentic rivers until it solidifies, sometimes occupying vast tracts of land. For its consistency once solidified, lava can be classified into 2 types:
- Pahoehoe -> From Hawaiian, it means "soft". They are the lavas that advance in a fluid way leaving a soft and rounded structure to solidify quite uniformly.
- Aa -> From Hawaiian, it means "stony with rough lava". They are lavas of greater viscosity and when advancing slowly and solidifying they fracture instead of deforming, producing a surface in the form of rough and uneven blocks
Surely you have been able to see all this in Lanzarote, because the island is the result of many episodes of volcanic eruptions.
What makes Lanzarote unique in the world is that its dry and warm climate means that erosion and environmental impact is minimal in the lava fields (in contrast to Iceland, which also has great recent activity and even current, but where in winter they are covered with thick layers of snow and where the rain accelerates the erosive processes) and this, together with the fact that the eruptions are relatively recent (the last only 300 years ago) makes the island a geology laboratory live .
At first glance we can see volcanoes that have been there for 5000 years, with a lighter aspect and where the small vegetation begins to open up, along with volcanoes that have only been 300 years old, with a very dark aspect and where lichen is just beginning to appear, it is the first way of life that makes its way in such an arid environment.
The vineyard between volcanoes
As mentioned before, Lanzarote has an extremely dry climate, where on average it hardly rains 13 days a year. In addition there is much wind, a warm and dry wind from the nearby Sahara that burns the vegetation. This, together with the fact that the ground is covered with recent volcanic material in a large part of the island, makes agriculture in Lanzarote very limited, and the landscape is basically desert due to the hostility of the environment.
However, as a miracle among so much aridity, the island produces some of the best wines that are known. And this is largely thanks to the same volcanoes that also destroy lots of things with their material.
Under the layer of volcanic material we can find fertile soil in Lanzarote. This layer of material can reach up to two meters deep in the center of the island.
But, and here comes the curious help of the arid volcano to the farmer, the lapilli or picón, due to its porosity, has a great capacity to retain the nocturnal environmental humidity, filtering it down to reach the fertile soil and not allowing its evaporation during the day. In this way, the farmers have dug large conical pits until they reach the fertile soil, they have planted the vine, and they have covered everything again with the lapilli to obtain that curious effect. All this has been surrounded by curious stone walls in the shape of a half moon that protect the plant from the wind.
Tasks to register the cache
After learning a little more about this beautiful island and its wine crops it is time to answer some questions to register the cache. Once you have the answers send me by email or message (Spanish, English or French are languages I can understand) and register the cache without waiting for me to answer you. I will contact you if I see any problem
1. Look north (orientation 0 degrees). You see a volcano in front of you. Estimate if it is one of the most recent on the island or not. Explain your answer briefly.
2. Look now towards the southwest (orientation 230 degrees). In the distance you can see volcanoes. Estimate again if they are older or more recent than the previous one. Justify your answer.
3. Take a little lapilli from the ground, and briefly describe its size, consistency and feel.
4. Observe the vines. They have a peculiar shape, very low and very spread at ground level. Based on what was explained in the listing ... What do you think is the reason for the vine to grow this way?
DON'T FORGET THAT I CAN ONLY UNDERSTAND ENGLISH FRENCH AND SPANISH. Answers in other languages won't be accepted. Sorry!
Enjoy the island!